La capital de Vietnam és una ciutat amb interessants edificis medievals i colonials. Els temples budistes a la vora de nombrosos llacs, vil·les, teatres i cafeteries, construïts durant el domini francès, creen l’aspecte únic de la ciutat, coneguda com una de les ciutats més belles d’Àsia. El 2010 se celebrarà el mil·lenni de Hanoi, però ara mateix la seva rica història, plasmada en la seva arquitectura, pot desaparèixer gradualment. El 1960 hi vivien 644 mil habitants; el 1976: 1,5 milions; ara, més de 3 milions, una taxa de creixement tan increïble va resultar ser una càrrega massa gran per a la ciutat. Els carrers estrets del Barri Vell, formats per 36 "assentaments" habitats per 36 artesans, i els ombrívols bulevards de la Ciutat Nova, amb mansions de finals del segle XIX i principis del XX, que demostren una barreja d'estils europeus amb elements d'arquitectura local, retirar-se sota l’atac de les excavadores. Milers de motocicletes i patinets, així com cotxes, han substituït les bicicletes silencioses i respectuoses amb el medi ambient als carrers de Hanoi, provocant embussos de trànsit i contaminació. Els gratacels sense rostre substitueixen els barris tradicionals de cases de dos pisos, on els residents vivien al carrer: per exemple, el grup sud-coreà de desenvolupament Keangnam va començar la construcció d’una torre de 70 pisos amb un pressupost de 1.000 milions de dòlars el mes passat. El 2010 serà l’edifici més alt del país. Des de principis d’aquest any, l’ajuntament ha aprovat 197 projectes per a nous hotels, oficines i edificis residencials per valor de 918 milions de dòlars.
Els especialistes de la UNESCO estan preocupats per la desaparició no només dels edificis històrics, sinó també de l’antiga forma de vida, que no té menys importància cultural. Tot i l'existència d'un nou pla director per a Hanoi, que preveu la construcció de noves àrees comercials i residencials només als afores de la ciutat, el futur dels districtes centrals és desolador per a ells.
Els representants del Banc Mundial constaten la manca de coordinació entre les accions de les institucions de la indústria de la construcció i la viciosa pràctica d’aprovar projectes per part de les autoritats centrals sense la participació dels consells municipals i, sobretot, dels residents.
Per tant, per davant dels monuments de l’arquitectura de Hanoi, des de petits tallers d’artesania, que pràcticament no han canviat en els darrers 1000 anys, fins a palaus amb l’esperit de l’eclecticisme i l’art déco, pot esperar el destí típic de les grans ciutats de l’Àsia oriental: ràpida desaparició entre edificis de gran alçada amb densitat augmentada …
