El client de Piano va ser l'Associació Oeuvre Notre Dame du Haut, que va encarregar la construcció de la capella de Le Corbusier als anys cinquanta. Segons l'opinió del seu lideratge, la capella de Notre-Dame-du-Haut va començar a percebre's com un objecte autosuficient, una obra mestra de l'arquitectura, i la seva importància religiosa va desaparèixer en un segon pla. Per tornar-hi la vida espiritual, es va decidir construir un petit monestir de Clarisse a prop, per a només 12 monges. A més, el pla preveia la construcció d’un nou centre de visitants.
El projecte va provocar una reacció mixta per part del públic, les organitzacions franceses implicades en el llegat de Le Corbusier van intentar recollir signatures en una petició irada al ministre de Cultura, en resposta, l'Associació Oeuvre Notre Dame du Haut també va publicar una carta oberta. Cadascun dels documents estava signat per destacades figures culturals, incloses les "estrelles" de l'arquitectura mundial. El mateix Piano ho va prendre filosòficament: al seu parer, si un altre arquitecte participés en el projecte, ell mateix també es preocuparia.
Per mantenir intactes la capella i el seu entorn, els nous edificis s’inscriuen al vessant del turó on hi ha l’obra mestra de Le Corbusier. El nivell superior està ocupat per un oratori, una sala d’oració. A sota hi ha 12 cel·les, cadascuna de les quals va rebre el seu propi jardí. Una mica al costat, al peu del turó, hi ha el centre de visitants. Va substituir un edifici rosat separat que havia existit abans que ell, que bloquejava les vistes de la capella perquè els visitants hi ascendissin. Renzo Piano considera que l'enderroc d'aquest edifici és un gran èxit i també creu que "el turó s'ha beneficiat molt" de la seva intervenció arquitectònica, ja que ha rebut una estructura més clara i clara.
Tots els edificis tenen vistes al turó amb façanes de vidre, per on entra la llum del sol a l’interior; els seus volums de formigó estan gairebé totalment enterrats a terra. Gràcies a això, són absolutament invisibles per a la persona que es troba a la capella. A causa del paper important del relleu natural en el projecte, els edificis només es poden considerar realitzats completament al maig de l'any vinent, quan el disseny del paisatge de l'arquitecte Michel Corajoud estigui a punt.
N. F.
