L’edifici de maons que alberga el museu es va construir el 1910 com a espai d’emmagatzematge d’Allen Forge & Welding i posteriorment es va ampliar per ubicar-hi The Brogden Produce Company. Al mateix temps, es portaven aquí rails al llarg dels quals es lliurava la mercaderia des de l'estació de ferrocarril local. Durant la reconstrucció de Brooks + Scarpa, es va decidir preservar no només l’antic volum classicista, sinó també transferir la imatge del moll de càrrega a la nova part del museu.
Els arquitectes van afegir un vestíbul de vidre deliberadament asimètric a l'edifici existent al costat est, augmentant la superfície de la planta baixa en 80 m2. La seva decoració principal és el sostre inclinat original que recorda un full de paper plegat. Està fet de vidre de colors amb un patró que recorda els còdols marins. L'estructura massiva sembla travessar el fràgil volum del vestíbul, sobresortint-lo des dels dos costats amb enormes consoles. Un d’ells forma un dosser sobre l’entrada, l’altre forma un dosser sobre el jardí d’escultures adjacent a l’edifici, on se suposa que ha d’instal·lar instal·lacions o organitzar una zona d’esbarjo a l’aire lliure.
El vestíbul conserva l'atmosfera d'un edifici industrial històric. Des d’una escala oberta a la planta baixa, es veu un ascensor de mercaderies: sense passar-lo, els visitants i les exposicions, segons el pla dels autors, semblen passar el moll de càrrega abans d’entrar a les sales d’exposicions. A la galeria principal, es van deixar obertes les bigues del sostre, cosa que va permetre augmentar l’alçada de l’espai a causa de l’entresòl existent i, a més, il·luminar-lo a través d’una finestra semicircular al timpà del frontó.
N. K.
