Barclays Center forma part de l’ambiciós projecte de desenvolupament Atlantic Yards, que preveu la construcció d’immobles residencials i comercials i s’implementa amb la participació del grup ONEXIM. L’obertura del nou estadi va tenir lloc el 21 de setembre, quan el popular intèrpret de hip-hop Jay-Z va ser el primer a actuar al Barclays Center.
La història de la construcció de l’estadi és bastant llarga i confusa. L'edifici, com tot el complex a gran escala, va ser dissenyat per Frank Gary a mitjans de la dècada de 2000, però a causa de la crisi i les actives protestes de la població local, el famós pla mestre mai es va realitzar. El 2009, el client, Forest City Ratner Companies i el contractista Hunt Construction Group es van adreçar als reconeguts especialistes en àrees esportives Ellerbe Becket (que forma part del grup AECOM), que no només va desenvolupar un nou disseny d’estadi, sinó que també va començar a construir-lo. No obstant això, l'opinió pública va obligar el client a canviar de nou el projecte. Així doncs, la comanda del Barclays Center va arribar a l’oficina SHoP Architects, que al final va resultar tenir més èxit que els seus predecessors. Potser la clau de l’èxit radicava en els terminis extremadament ajustats: era banal que els arquitectes no tinguessin temps d’arribar i canviar el projecte durant molt de temps, ja que en només set setmanes havien de proposar i justificar econòmicament un nou solució, tot conservant al màxim les estructures ja erigides.
Les façanes del centre de bàsquet (la seva superfície total és de gairebé 63.000 metres quadrats) formen tres "cintes", les superfícies dels quals estan revestides de plaques d'acer de baixa aliatge, recobertes artificialment d'òxid (un total de 12 mil fragments o 600 tones) d’acer). Els arquitectes van aixecar una de les "cintes", revelant l'estructura interna de l'edifici. I a uns 9 metres d’alçada, en van fer una mena de "visera" protectora, penjada sobre un quadrat triangular obert i una estació de metro amagada darrere d'una "gespa" verda inclinada.
A la part central del dosser es talla un "òcul" gegant, la superfície interior del qual està revestida de pantalles LED amb una superfície total d'uns 280 metres quadrats. Aquest tauler d'informació gegant de l'estadi és visible des de gairebé qualsevol punt, no només per als aficionats que es dirigeixen cap a l'estadi, sinó també per als vianants. Davant de l’edifici s’ha organitzat un espai públic que, segons els arquitectes, es convertirà en el centre d’atracció dels veïns del districte.
