En ambdós casos, els treballs van començar amb la tasca de dissenyar una instal·lació purament utilitària –el centre d’Arkhangelsk necessitava un nou aparcament subterrani, un cafè a Sotxi necessitava la reconstrucció– que els arquitectes van utilitzar com a excusa i com a oportunitat per crear alguna cosa més.
A Arkhangelsk, els arquitectes de PTAM Vissarionov van obtenir una parcel·la situada al centre de la ciutat, a l’avinguda Chumbarov-Luchinsky, no gaire lluny de l’edifici de l’administració de la ciutat i de la plaça Lenin. En planta, té la forma d’un rectangle força estret i llarg que s’estén al llarg de l’avinguda entre els carrers Voskresenskaya i Karl Liebknecht. Amb la seva frontera nord-oest, el lloc contigua al territori d’un edifici administratiu de gran alçada –una característica “espelma” modernista tanca la perspectiva d’aquest espai i la frontera sud-oest amb un complex bancari que, com la ciutat,, necessita aparcament. Ara, en aquest rectangle, hi ha un aparcament a terra obert, sempre ple de cotxes; el fet és que darrere de la intersecció amb el carrer Karl Liebknecht, l’avinguda Chumbarov-Luchinsky es converteix en vianant: fa uns anys, les autoritats de la ciutat van decidir edificis de fusta d’Arkhangelsk aquí i van convertir part de l’avinguda en museu del carrer. El resultat és una zona de passeig molt pintoresca envoltada de cases dels segles XVIII-XIX, però fins ara no acaba en res: es trenca i es troba amb un aparcament espontani. Així doncs, es va suggerir la idea d’ampliar-lo traient els vehicles estacionats sota terra i el PTAM de Vissarionova, d’acord amb l’arquitecte en cap d’Arkhangelsk, va interpretar l’espai alliberat com un enllaç de transició d’un edifici històric de la cambra a un gratacel a gran escala..
A més de mansions de fusta i una vertical de formigó, hi ha un altre edifici al costat del recinte, difícil d’ignorar. Es tracta d’un edifici residencial de múltiples entrades situat a l’altre costat de l’avinguda i té una longitud gairebé comparable al rectangle edificable. Vuit pisos residencials s’alcen sobre pilars triangulars característics dels anys 70, darrere dels quals hi ha les entrades de comerços i serveis, que ocupen el primer pis, i sobre l’única decoració de la façana ampliada hi ha balcons triangulars-finestrals. Per tant, el lloc, que se suposa que es converteix en un espai còmode de tota la ciutat, és adjacent a una galeria de vianants coberta a peu de carrer. Probablement seria possible construir la continuació del carrer de vianants amb mansions de vodevil o limitar-nos a un paisatgisme estàndard en forma de bancs i llanternes, però els arquitectes del PTAM de Vissarionov van considerar que aquesta solució seria inevitablement discordant amb una placa de maó de silicat, com si estigués erigida de "espines" triangulars. Per tant, dissenyant els volums, en termes de dimensions, proporcionals al desenvolupament històric, els autors del projecte van intentar trobar per a ells una forma que fos simultàniament compatible amb ell i el patrimoni modernista. …
Alguns edificis compactes de poca alçada (màxim dues plantes) amb teulades inclinades es van convertir en un compromís. Per una banda, els talussos fan que aquests volums estiguin relacionats amb els "besavis" a la continuació del carrer, per altra banda, els arquitectes substitueixen la carena tradicional per una peça plana i els mateixos talussos s'estenen fins al terra, gràcies al qual les cases adquireixen una característica silueta tecnocràtica, que en esperit i geometria ja és molt més propera a un edifici de gran alçada que hi penja. Els autors no tenen por d’interrelacionar el nou espai amb la galeria de vianants existent mitjançant un esquema de colors: una de les opcions del projecte suposa que els massissos pilars es pintaran amb colors vius, que després “fluiran” sobre l’asfalt directament al terrat.. Una opció menys radical va escollir una solució monocroma, gairebé en blanc i negre, de les cases; sembla que no és vistós, però destaca notablement en el fons dels maons de silicat. El modern "origen" dels volums també es ressalta amb les façanes principals totalment vidrades que donen a la zona de vianants que s'està creant. Com que aquestes cases tenen el paper de pavellons comercials i d’exposicions, en les propostes de projectes, les façanes transparents s’interpreten com a aparadors, que a les fosques proporcionaran a l’espai de la ciutat més llum i comoditat.
Se suposa que l’antic aparcament està parcialment verd, i l’antiga calçada s’eliminarà totalment, de manera que l’espai per a vianants, que solia estar modestament amuntegat sota la consola d’un edifici residencial, esdevé ara l’únic i legítim propietari del territori. L’entrada al pàrquing subterrani de tres nivells, del qual va començar tot, es troba al costat oposat –entre el complex i el territori del banc– i està dissenyada de la manera més discreta possible.
A Sotxi, com ja s’ha dit, el punt de partida del projecte va ser la necessitat de reconstruir el cafè existent. Es troba al terraplè del Mar Negre, just darrere de la franja de platja, i està envoltat d’un parc verd. Aquesta secció també té forma rectangular i s’estén d’oest a est en angle respecte a la línia de costa. Ara, la cafeteria és un petit edifici amb una galeria oberta al segon pis; no s'adapta molt bé al flux de visitants, fins i tot a la temporada "baixa", de manera que els propietaris van decidir ampliar-lo.
Al mateix temps, l’únic territori que es podria ampliar és el seu propi pati verd, de manera que els arquitectes es van enfrontar a una decisió difícil: nova construcció o conservació de vegetació. No obstant això, els dissenyadors també van trobar un compromís en aquest cas. Per a això, s’han escollit diverses estructures de protecció solar com a material de construcció principal: tendals, tendals, fins i tot persianes.
"Nosaltres definim la tipologia d'aquest objecte petit però funcionalment ric com" una casa-cafeteria comercial amb pavellons-miradors ", expliquen els autors. Reconstruint l’edifici del cafè existent (els arquitectes substitueixen el pis superior i el cobreixen amb una teulada complexa, com si fossin prestats de mestres d’origami), els autors el complementen amb tota una sèrie de pavellons de vidre clar i l’espai entre ells s’omple de plantes., bancs i taules de menjador.
Les noves estructures són cubs lacònics, les parets dels quals són de persianes, de manera que, segons la posició de les làmines, es converteixen en sòlides o permeables. Estan connectats a l'edifici principal mitjançant una cinta de tendals. I perquè els volums no semblin vagons de tren, els arquitectes donen a les tendes una geometria diferent: alguns continuen el tema de la reconstrucció del sostre de l’edifici i s’assemblen a les grues de paper, d’altres estan dissenyats com a tendals. Junts formen un espai íntim, però complexament organitzat, que correspon a l’esperit i al clima de la ciutat turística.
