L’Indoor Tropical Garden es troba a la setena planta superior de la nova estació de tren de Canary Wharf, un centre crític per al projecte d’infraestructura Crossrail de 14.800 milions de lliures esterlines que està redefinint els viatges en una metròpoli en creixement. El sistema, format per 132 km de vies, 42 km de túnels, 30 estacions existents i 10 noves estacions, es llançarà el 2019, però avui es pot visitar la part més impressionant de la creació de l’eminent arquitecte britànic.
Foster + Partners va començar amb el disseny d’una part subterrània de tres pisos, on es troben els davantals de l’estació, i van completar el projecte amb un sostre transparent gegant: 310 metres de llargada (més de 3 camps de futbol), 32 metres d’amplada. Com passa amb molts dels seus projectes, Lord Foster juga magistralment amb el contrast de les principals estructures de formigó de l'estació, els edificis d'oficines dels voltants i la malla visualment lleugera del paviment. Es basa en 1418 bigues de fusta d’avet canadenc, tallades per un mètode sostenible i muntades per enginyers alemanys, que s’entrecreuen en diferents angles, i uns “coixins” transparents de pel·lícula de fluoropolímer, plens d’aire, proporcionen aïllament tèrmic, protecció contra les precipitacions i contribueixen a un microclima únic a l’interior de l’edifici. Una aliança d’arquitectes i enginyers va escollir el disseny del coixí Fluon EFTE d’AGC. La membrana és una pel·lícula amb un gruix no superior a 250 micròmetres, com un full de paper normal, però, és resistent, fàcil de mantenir i serveix com a dielèctric, cosa important per a la seguretat del sostre i també transmet els raigs ultraviolats necessaris per a les plantes. Una quarta part de la zona del terrat es deixa oberta a l'aire fresc, la llum solar directa i l'aigua de pluja.
L'èxit de l'aplicació d'aquesta tecnologia al terrat es va fer realitat gràcies a la participació d'un altre conegut participant en el disseny: l'empresa d'enginyeria ARUP. Tothom va recordar els coixins fluoroplàstics al famós Olympic Aquatics Center de Pequín i a l’estadi de futbol Allianz Arena de Munic, però ara tenen una nova aplicació a Londres. La participació d'ARUP en el projecte ha permès donar vida a totes les atrevides idees de Norman Foster, així com fer que l'espai situat a sobre de l'estació sigui rendible i flexible d'utilitzar. Per exemple, si l'espai comercial al cap d'un temps esdevé innecessari o requereix una reconstrucció, es poden desmuntar o reconstruir sense interrompre el funcionament de l'estació.
Les plantes seleccionades per al jardí per un dels estudis de jardineria de Londres es fan ressò del patrimoni marítim de Canary Wharf. Bona part de la flora és característica dels llocs visitats pels vaixells mercants britànics al segle XIX. Aquests vaixells utilitzaven tres molls de la West Indies Dockers 'Company, que es van localitzar fins als anys vuitanta. La nova instal·lació es troba directament al nord de Greenwich, pràcticament al meridià principal, cosa que va inspirar els creadors a dividir l’aterratge en dues zones geogràfiques.
El disseny del jardí respon al llenguatge arquitectònic de la teulada per crear un ecosistema interior únic, que ofereix als visitants una visió totalment nova de l’aigua i la zona del centre circumdant. El jardí s’organitza al voltant d’una passarel·la principal amb nombroses branques que donen als ciutadans la sensació d’escapar de l’entorn urbanitzat. S'eleva per sobre de l'aigua que envolta l'estació a una alçada de 24 m, on també hi ha botigues, cafeteries i restaurants en quatre plantes sobre rasant, accessibles als visitants a través de dos ponts per a vianants.
Donar vida al projecte i al seu posterior funcionament requereix un coneixement únic i la participació d’especialistes d’alt nivell en totes les etapes d’implementació. Fins i tot en la fase de disseny, els autors van prestar especial atenció a les tecnologies utilitzades per al dispositiu de paisatgisme. A diferència d’un jardí tradicional, aquí és necessari organitzar adequadament el drenatge i el moviment de l’aigua de pluja, portar imperceptiblement el reg, organitzar un relleu durador sobre la base d’estructures planes de formigó armat, protegint-les al mateix temps dels efectes de les plantes.
A Rússia, aquests sistemes avançats d’enjardinament de terrats són gestionats per l’empresa de cobertes i paisatgisme ZinCo RUS, que posseeix tecnologies especials de jardineria i utilitza elements exclusius de drenatge i emmagatzematge de ZinCo.
Crossrail Place Retail and Roof Garden està obert als visitants des del capvespre fins a la matinada, però es veu animat a la nit, inundant els voltants de l’estació amb llum. Material subministrat per l'empresa "Tsinko RUS"
