El gratacel de 52 plantes ha provocat una reacció controvertida per part dels crítics: alguns el consideren un dels millors edificis de gran alçada de Manhattan, d’altres no estan satisfets amb el seu aspecte modest, el tercer sembla massa monumental i fins i tot sembla una fortalesa.
Però tothom coincideix en una cosa: "La Dama Grisa", com es deia durant molt de temps al diari, ha creat un nou estàndard per a oficines, que es converteix en un espai de la ciutat.
Piano va fer que les parets cortines de vidre de la torre fossin completament transparents amb vidre baix de ferro. També va agafar tants elements estructurals com fos possible de la superfície de l’edifici, de manera que des de tot arreu des de l’interior hi ha unes vistes impressionants de Nova York, que ja ha començat a influir en la feina dels periodistes: els editors admeten que el diari ara apareix més materials a la ciutat que abans. Per evitar que aquesta obertura afectés el consum energètic de l'edifici, l'arquitecte va "vestir" el seu edifici a l'exterior amb pantalles solars de 186.000 tubs de ceràmica de color clar. No bloquegen les vistes des de les finestres, però bloquegen fins al 50% dels rajos solars que escalfen les superfícies dels gratacels. A l'interior, es complementen amb un sistema d'obturació automàtica, que també permet estalviar aire condicionat (els eixos dels quals es col·loquen al terra de cada pis). Les pantalles s’estenen sis pisos per sobre del sostre de la torre, cosa que hauria de crear un efecte “fusió en l’aire”.
A peu de carrer, l’edifici és el més obert possible i atractiu per als vianants. Les parets del primer pis també són transparents i a través del seu vestíbul es pot veure el carrer des de l’altra banda del gratacel. Malgrat que després dels fets de l'11 de setembre de 2001, els requisits per a la seguretat dels edificis de gran alçada van augmentar, Piano es va negar a transformar el seu edifici en un búnquer de formigó.
Els visitants de la redacció situada als 28 pisos inferiors i les empreses financeres i jurídiques que lloguin oficines a sobre hauran de passar per una mena de "punt de control" format per torniquets vermells i envans groc taronja. A més, hi ha un petit atri, on creixen esvelts bedolls platejats entre la molsa que hi ha darrere del vidre. Darrere hi ha el Times Center, una sala de conferències de 378 places decorada amb tons vermells tradicionals "teatrals".
A la part superior, en tres plantes, hi ha el departament de notícies, que crida l'atenció en el seu silenci, tot i que és allà on el nou número s'està composant en una atmosfera de pressa constant. Els periodistes seuen en compartiments separats, des d’on, gràcies als alts sostres, les vistes de la ciutat i els arbres de l’atri inferior, una il·luminació suau complementa la imatge. Per a converses telefòniques i personals confidencials, a la majoria dels pisos de l’edifici s’organitzen habitacions insonoritzades en vitrines.
Els pisos individuals estan enllaçats amb les escales internes als nivells adjacents i també es proporcionen espais per a reunions informals a tot arreu, que haurien de fomentar la interacció entre les divisions individuals i el personal dels diaris.
Renzo Piano volia organitzar un jardí al terrat amb una piscina i una plataforma d'observació oberta a tots els visitants, però aquest element del pla no es va implementar per motius de seguretat.
En un dia assolellat, la torre de 320 metres es veu de color gris clar i el seu volum de llum gairebé fantasmal al paisatge de Manhattan sembla ser una metàfora de l’existència d’un gran diari tradicional en l’era del ràpid desenvolupament de la tecnologia de la informació. Tot i la presència sòlida i reeixida del New York Times a Internet, no se sap en què es convertirà, ni tan sols si existirà d'aquí a vint anys. No obstant això, el seu lideratge és optimista perquè el gratacel Piano es converteixi en una "llar" del diari almenys fins al 2107.
