MVRDV va transformar la peça central del museu d'art modern de la ciutat, l'església classicista, a la seva zona d'entrada principal, embolicant l'interior amb horitzontals de prestatges de color vermell brillant. Aquesta nova carcassa conté moltes de les funcions que necessita un museu: un taulell d’administració, un guarda-roba, una botiga, una cafeteria, una gran varietat d’espais per mostrar art i articles a la venda.
L’edifici del mateix museu Stedelijk Schiedam, construït com a refugi per a gent gran el 1787 per l’arquitecte Jan Giudici, té una clara estructura simètrica amb planta en forma d’U, les dues ales de les quals estan unides per una petita església amb frontó i columnes massives: es troba en aquesta església i ara hi ha l'entrada principal al museu.
El color vermell brillant marca una clara línia entre el vell i el nou: les funcions modernes omplen un interior històric discret, canviant la qualitat de l’espai, però al mateix temps retent homenatge al seu propòsit sagrat. Aquí el nou no entra físicament en contacte amb el vell: sempre hi ha un buit entre els elements de les diferents èpoques, un espai que intervé entre segles. Les finestres, les obertures, el púlpit, les columnes estan emmarcades amb un contorn vermell, que delimita una nova paret, emfatitzant la diferència entre els contorns verificats de les prestatgeries i les línies històriques de vidre, balaustrades i fascia arquitrau.
La nova carcassa és una estructura lleugera i extraïble que permet conservar el monument arquitectònic intacte: amb qualsevol transformació d’aquest “insert” o amb la seva completa eliminació, l’interior històric no patirà. Les prestatgeries de taulers de fibra, a mesura que s’acosten al sostre, per la seva inaccessibilitat, canvien la seva funció, adquirint el paper de panells acústics. Alguns llocs s’accentuen mitjançant LEDs muntats a la superfície horitzontal de les prestatgeries. La perforació de la paret posterior evita possibles problemes en condicions d’alta humitat.
Les files de prestatgeries, que combinen moltes funcions, les distribueixen pel perímetre de la sala, de manera que l’espai central romangui el més obert possible i molt variable: es pot adaptar per a seminaris i conferències, així com per a concerts o celebracions. El museu deixa de ser quelcom separat de la vida quotidiana, al contrari, passa a formar-ne part: la vida penetra en l'arquitectura classicista.
Així, al centre històric d’una típica ciutat holandesa amb canals, esglésies i molins de vent, el museu d’art modern té una zona d’entrada que coincideix amb el seu esperit i les seves necessitats. Diuen que el teatre comença amb un penjador, però no és així també per als museus?
