La història dels supermercats MPREIS comença amb una petita botiga de segona mà a Innsbruck, oberta el 1919 per Theresa Mölk. Un parell d’anys més tard, obre una botiga especialitzada en la venda de llard de porc i, poc després, compra una fleca militar al centre de la ciutat i en crea una fleca amb una botiga de productes de fleca amb la marca Bread Mölk. El nombre de sucursals va creixent progressivament i el 1974 va començar a operar al mateix Innsbruck el primer supermercat MPREIS amb un disseny modern i preus "competitius", un projecte dels descendents de Teresa.
MPREIS és avui una empresa 100% familiar, que arriba a 228 botigues a la província austríaca del Tirol, el Tirol del Sud (o Alto Adige), Salzburg i Caríntia. I aquesta és una xarxa molt especial en tots els aspectes. Per descomptat, 228 supermercats tenen una cosa en comú: tots tenen un cub vermell amb el logotip blanc de l’empresa a la façana, tots estan construïts amb materials naturals ecològics, tots no només compleixen requisits d’eficiència energètica elevats i consumeixen un mínim quantitat d'energia, però, a més, la produeixen, tots utilitzen productes de proveïdors locals.
Però també hi ha una diferència significativa entre les botigues entre elles: el seu disseny arquitectònic. Tot va començar quan un amic de la família Mölck, l'arquitecte Heinz Planatscher, es va oferir per fer-los un projecte de supermercat d'una manera amable. Des de llavors, cada botiga MPREIS té el seu propi arquitecte. Bàsicament, es dóna preferència als arquitectes locals, per exemple, Peter Lorenz o Rainer Köberl, però hi ha excepcions, per exemple, la "estrella" arquitectònica Dominique Perrault. La família Mölk explica aquest enfocament de la següent manera: “No han de ser iguals a les botigues. Cadascun d’ells ha de ser únic i dissenyat per al lloc on es troba. L'impacte visual del supermercat sobre el paisatge circumdant hauria de ser mínim ".
Per als propietaris de MPREIS, a més dels beneficis econòmics, el component social del seu projecte és d’importància primordial, ja que són del Tirol, estimen la seva regió de tot cor i n’estan orgullosos: “Som una família tirolesa i tots hem crescut en aquestes muntanyes i hi estem units. És important que siguem responsables de la nostra terra . Per tant, probablement no hauria d’estranyar que MPREIS tingui actualment 5.400 empleats i sigui el segon empresari privat més gran d’Europa. L’assortiment de cadascuna de les botigues de la cadena inclou més de 1200 varietats de productes tirolesos de més de 150 productors locals. També cal esmentar que actualment l’empresa també té dues fàbriques que subministren carn i productes de forn frescos per a la seva xarxa.
Però tornem al que fa que MPREIS sigui una marca molt especial en comparació amb altres supermercats: la seva arquitectura. Això és especialment inusual perquè, per regla general, les empreses comercials en cadena intenten aplicar una identitat corporativa a totes les seves botigues i no importa en absolut on es trobin aquestes botigues, a Moscou o Tòquio. En aquest cas, el màxim que es pot esperar és que aquest supermercat no desfiguri l’entorn on va aparèixer.
És important destacar que MPREIS no es pot classificar de cap manera com a luxe. Aquesta xarxa, per descomptat, no pertany a la classe econòmica, sinó que es troba íntegrament al segment de preus mitjans. Per això, estic molt impressionat pel seu enfocament a la feina: intenten amb mitjans mínims, econòmicament, però amb molta elegància, crear espais còmodes amb sostres alts, passadissos amplis i un exterior molt atractiu. Això es basa no només en la preocupació pels clients i els empleats, sinó també per consideracions de "sostenibilitat". Segons la família Mölk, si els seus supermercats estan tancats, els seus edificis com a objectes arquitectònics d’alta qualitat no es poden enderrocar, sinó que es poden transformar fàcilment en escola, guarderia, centre cultural local o galeria d’art. Tenint en compte que la superfície de venda d'una botiga típica és de 600 m2, i que hi ha dos Super-MPREIS més de 800-1000 m2, llavors aquesta previsió sobre la possible reutilització d'edificis sembla força lògica.
La família Mölk, per descomptat, estableix una certa direcció per als arquitectes a l’hora de desenvolupar una solució: volen preservar i emfatitzar les seves arrels alpines. És per això que a tots els supermercats s’utilitza molta fusta, formigó texturat i pedra natural i sempre hi ha grans finestrals que “deixen entrar” la natura a l’interior. Els colors dels materials són força neutres, ja que, des del punt de vista dels creadors de la marca, els clients i els productes de les prestatgeries proporcionen prou lluminositat a l’interior. La cura de la natura, com s’ha esmentat anteriorment, ve determinada pel fet que cadascuna de les botigues genera una certa energia i que una part del sostre està completament coberta amb plaques solars. Com a resultat, els supermercats de la cadena han rebut reiteradament certificats com els més eficients energèticament del país.
Àustria aprecia molt l'arquitectura MPREIS i fins i tot va presentar la xarxa tirolesa a la Biennal d'Arquitectura de Venècia el 2004, i ha estat durant molt de temps honorable que els arquitectes austríacs rebessin una comanda per a un nou projecte de botiga. I a cada anuari de la millor arquitectura austríaca es poden trobar una o dues botigues MPREIS com a exemples dels edificis més bells, funcionals i contextuals.
MPREIS és una història: sobre la família, sobre l’arquitectura, sobre la cura, sobre les persones, sobre els productes locals i sobre el Tirol, on va començar, continua i on aquesta història té definitivament un futur feliç.
