Tant el jurat com els comentaristes del premi destaquen que el premi d’aquest any no només reconeix les qualitats destacades de l’edifici “guardonat”, sinó que també demostra la posició dels arquitectes britànics al programa Building for the Future de les escoles, tancat el 2010 pel govern conservador., BSF). Després d’haver substituït els laboristes al poder, van considerar que la qualitat de l’arquitectura que envoltava els estudiants no tenia importància i el programa només malgastava fons pressupostaris. Aquesta posició, malgrat el gra racional (l’esquema de contractació de BSF era realment “malgastador”), va enfadar els arquitectes, però no van poder influir en les autoritats.
El projecte Burntwood School d’AHMM (Allford Hall Monaghan Morris) es preocupa pel bé públic com a objectiu del treball de l’arquitecte i la seva expressió mitjançant dissenys d’escoles públiques de qualitat, també perquè és una extensió del campus escolar dels anys cinquanta-seixanta, un període en què a Gran Bretanya es construïen massivament edificis i habitatges públics d’alta qualitat a partir de projectes d’arquitectes de la funció pública. En aquest cas, parlem de l'obra de Leslie Martin, l'autor del Royal Festival Hall, i d'altres arquitectes del London County Council.
AHMM ha continuat la seva línia de 50 anys amb nous edificis per a escolars de Burntwood amb façanes de formigó, on els "pendents" de plàstic envolten obertures de finestres asimètriques. A l’exterior, el negre i el gris es complementen amb rajoles de colors; a la part interior, hi ha pintures de l’artista Morag Myerscough, que col·labora regularment amb AHMM. L’interior presenta espais de dos i tres llums plens de sol, on els estudiants poden estudiar sols o fer un descans entre classes. També està al seu servei un campus que ha rebut un nou disseny paisatgístic. En total, es van aixecar sis edificis educatius, un centre d’arts escèniques i un complex esportiu: es troben entre els edificis de mitjan segle passat i durant la construcció no es va interrompre el treball de l’escola amb 2.000 estudiants i 200 empleats. per un dia.
Amb una superfície total de 21.405 m2, el pressupost del projecte era de 40,9 milions de lliures. Per motius d’economia, els panells de façana esmentats van ser prefabricats i es van utilitzar parades d’autobús típiques per construir el carreró central que es superposava sobre pilars prims que feien ressò dels edificis dels anys 50.
Els arquitectes i els clients, el personal de l’escola Burntwood, estaven molt satisfets els uns amb els altres. AHMM va implicar els educadors en el procés de presa de decisions de disseny, i la directora de l'escola i els seus col·legues van entendre tant l'estil dels edificis del campus com la importància d'una bona arquitectura per a una docència eficaç.
AHMM és una gran empresa coneguda, entre altres coses, pels seus projectes escolars de qualitat: durant la darrera dècada ha completat vuit edificis escolars. Aquest és el primer Premi Sterling que ha rebut, però en els últims anys AHMM ha estat nominada tres vegades.
El Premi Stirling, atorgat al millor edifici de l'any pel Royal Institute of British Architects (RIBA), es concedeix des del 1996. Aquesta vegada, cinc dels sis edificis inclosos
a la seva llista curta, eren força útils socialment, però el sisè era el complex residencial d’elit NEO Bankside de Richard Rogers, durant la construcció del qual, segons molts, es van incomplir les normes per a la distribució d’habitatges assequibles i cars a Londres. Com a resultat, durant la cerimònia, els arquitectes que protestaven contra l'adjudicació d'un projecte d'aquest tipus fins i tot van fer un piquet a la seu de RIBA (les seves reclamacions es poden trobar aquí), mentre que el propi institut explicava la inclusió d'aquest objecte en el nombre de finalistes del premi., referit a l’ambigüitat de la normativa. El desenvolupador Native Land no admet en absolut cap culpa.
En previsió de l'anunci del guanyador, la companyia de mitjans de la BBC va realitzar una votació al seu lloc web per obtenir la millor construcció de la llista restringida del Premi Sterling. L'ampliació de la galeria d'art The Whitworth de la Universitat de Manchester per part de MUMA (potser el "finalista" més espectacular exterior) va guanyar amb un ampli marge: el 38% hi va votar. El segon va ser el Maggie Cancer Center de Lanarkshire, Escòcia Reiach i Hall Architects.
També es van donar a conèixer els guanyadors d'altres dos premis RIBA. El Reial Teatre Nacional va ser distingit com a Client de l'Any per la renovació del seu famós edifici brutalista dissenyat per Denis Lasden. Els arquitectes, en aquest cas Haworth Tompkins (també encarregat per Stanton Williams), estan nominats a aquest premi al client.
El premi Stephen Lawrence va ser per a Niall McLaughlin Architects for Fishing Hut, una "cabana de pesca" a Hampshire. El premi reconeix els arquitectes emergents per a projectes amb un pressupost inferior a 1 milió de lliures esterlines.
