Els sis finalistes d’aquest any han estat seleccionats pel jurat del Royal Institute of British Architects (RIBA) d’una llista de guanyadors del premi nacional. Després d’una victòria molt modesta però inesperada per a un projecte realment civil (des de llavors, però, ha patit un col·lapse financer i ha venut, malgrat les protestes dels residents locals, un inversor estranger), la temporada passada del Premi Sterling, aquest any només edificis espectaculars que demostrin plenament els esforços i els recursos invertits en ells.
Només hi ha un objecte social a la llista: Storey's Field Community Center i Eddington Kindergarten l’oficina MUMA, però forma part d’un pla a gran escala per a un client amb estatus: la Universitat de Cambridge. La universitat implementa tota una àrea de desenvolupament residencial i acadèmic amb una infraestructura desenvolupada
Northwest Cambridge, que inclourà, entre altres coses, 1.500 apartaments en venda, 1.500 apartaments per al personal universitari, allotjament per a 2.000 estudiants de primer cicle i estudiants de postgrau. L’escala i la inversió van afectar plenament la qualitat del projecte i la implementació, inclòs el material, que generalment distingeix tots els finalistes d’aquest any.
La segona característica comuna és la ubicació en un entorn no del tot urbà o completament natural, excepte aquí només Seu de Bloomberg a la ciutat de Londres Norman Foster Bureau. Aquesta és la 10a nominació rècord de Foster, però la primera en onze anys, després de l'estació de tren de Dresden del 2007. També és el primer edifici d’oficines que s’ha finalitzat en els darrers anys. Es distingeix per la seva gran escala, una gamma de tecnologies ecològiques innovadores,
un temple romà museïtzat sota terra i un pressupost de mil milions de lliures.
El Storey's Field Community Center és, curiosament, el primer lloc d'aquesta característica que reclama el títol de l'edifici de l'any del Regne Unit. El segon "nouvingut" tipològic va ser Residència d'estudiants del Chadwick Hall arquitectes Henley Halebrown, construïts per a la Universitat de Londres, a Rohampton, i fent ressò discret dels edificis georgians del costat. L'habitatge per a estudiants anteriorment va arribar a la final només com a part de grans complexos universitaris, on va jugar molt lluny del primer paper.
Cementiri jueu a Bushey, prop de Londres, És la primera necròpolis que ha estat nominada al Premi Sterling. Els seus autors, Waugh Thistleton Architects, són coneguts per les seves estructures de fusta, incloses les de diversos pisos, però en aquest cas van utilitzar material no menys experimental, erigint un conjunt de terra lacònic.
El nou edifici de la galeria Tate de St Ives de Jamie Fobert Architects i Evans & Shalev està submergit en un vessant a la costa de Cornualla. Des de l’exterior, sembla una sèrie de petits volums de vidre, pedra, formigó, ceràmica amb espais públics que connecten la ciutat i el mar. El paper clau a l'interior el té una àmplia sala d'exposicions de 30 metres de longitud amb llum natural a través de bigues de formigó.
Centre Sultan Nazrin Shah, Auditori del Worcester College de la Universitat d’Oxford, recorda amb les seves formes i ús de la fusta i la pedra una altra obra dels seus autors, Níall McLaughlin Architects, -
la capella del bisbe Edward King a la mateixa zona (va ser nominada al Premi Sterling el 2013).
