Yvonne Farrell i Shelley McNamara, fundadores de la premiada oficina de Grafton, interpreten el tema triat per a la Biennal - "Freespace" - de manera molt àmplia. Al manifest, el descriuen com a vinculat a "la generositat de l'esperit i el sentit de la humanitat al centre de la missió de l'arquitectura", "centrat en la capacitat de l'arquitectura de donar als qui l'utilitzen de manera gratuïta … acomodar els desitjos no expressats dels desconeguts ". Els comissaris veuen "espai lliure" com una oportunitat per emfatitzar la llum, l'ombra, el material, el moviment de l'aire, la gravetat, així com crear un lloc "sense programa", un territori democràtic d'oportunitats. Parlen d’una nova visió del món, del temps i de la memòria, de capes culturals i, al mateix temps, del paper original de l’arquitectura –per donar refugi a una persona i el dret associat de tothom– a beneficiar-se’n; com Paolo Baratta, director de la fundació La Biennale di Venezia, destaquen la importància del paper social de l’arquitectura.
A la Biennal, a jutjar pel manifest, Farrell i McNamara intentaran mostrar no les mostres "sobre l'arquitectura", sinó l'arquitectura mateixa (que molta gent va intentar fer a Venècia amb èxit variable): l'exposició tindrà "un espai, plasmació física d’escala i qualitat, … transmetent una complexa naturalesa espacial de l’arquitectura”.
La 16a Biennal d’Arquitectura s’obrirà a Venècia el 26 de maig de 2018 (el vernissatge està previst per als dies 24 i 25 de maig) i finalitzarà el 25 de novembre.