La presa Afsluitdijk, de 32 km de longitud, una de les estructures d’enginyeria més importants dels Països Baixos, es va construir el 1932 i fins al 2010 va continuar sent la presa marítima més llarga del món; també pertany als pocs objectes creats per l'home que són visibles des de l'espai. Com a resultat de la construcció d’Afsluitdijk, el llac IJsselmeer va sorgir de la badia del mar, que des de llavors s’ha tornat fresc gràcies a l’afluència d’aigua del riu; a l’altra banda de la presa hi ha el mar de Wadden (mar de Wadden), part del mar del Nord.
El projecte Afsluitdijk va ser creat per Cornelis Leli, a qui s’hi va erigir un monument. Durant les darreres dècades, gràcies al paper de la presa en la protecció contra els desastres naturals i el seu impacte sobre la “geografia” del país, ha adquirit la condició de monument d’enginyeria important i un gran valor “emocional” per als holandesos. Per tant, el pla de renovació que Benthem Crouwel i West 8 van desenvolupar com a dissenyadors del consorci Levvel que participen en la renovació d’Afsluitdijk no és només una idea utilitarista.
No obstant això, el més important, per descomptat, continua sent la funcionalitat. Des del costat del mar, la presa es reforçarà amb blocs de formigó especialment inventats que pesen 6,5 tones cadascun, hi haurà un total de 75.000 peces. Són extremadament resistents, amortidors d’ones i fàcils d’instal·lar. Durant la construcció (que començarà a finals de 2018), es lliuraran a la presa des del port de Harlingen, on se’n faran un centenar al dia. La instal·lació es realitzarà mitjançant una grua flotant. L’aspecte uniforme dels blocs hauria d’emfatitzar visualment l’estabilitat del Afsluitdijk.
Es construiran dos espigons, es reforçaran les comportes de drenatge existents, se n’afegiran de noves, capaces d’abocar aigua del llac al mar de forma natural i amb l’ajut de dues potents estacions de bombament. Les estacions estan dissenyades per ser segures per als peixos i consumir un mínim d’energia, que serà generada per plaques solars instal·lades a terra a l’extrem oest de la presa amb una superfície total de 2,7 hectàrees.
El canal de quatre quilòmetres de llarg que travessa l'Afsluitdijk crearà una oportunitat per a la migració dels peixos entre el mar i el llac. Al seu voltant es formarà una "eco-zona" i tothom tindrà accés a ella. Tenint en compte la importància i popularitat de la presa, la bellesa de l’entorn i la seva singularitat ecològica (el mar de Wadden, patrimoni de la humanitat), es presta especial atenció a les oportunitats dels visitants. S’afegirà una altra pista ciclista a la ja existent. Segons el projecte de Willem Dudok, es millorarà l’espai al voltant de la torre d’observació; el pont de vianants es mourà més enllà per ressaltar el verticalisme d’aquesta estructura.
