Més recentment, el 13 de febrer, els executius de Grafton, Shelley McNamara i Yvonne Farrell, van ser guardonats a Londres amb la Medalla d’Or del Royal Institute of British Architects, el més antic dels "majors" premis d'arquitectura del món; els seus guardonats, tot i que formalment, són aprovats pel monarca britànic. I ara el següent "ordre", als ulls del gran públic, és encara més honorable: el Premi Pritzker, una iniciativa privada dels propietaris del grup Hyatt, però no només amb una medalla (bronze), sinó també amb un premi en metàl·lic de 100.000 dòlars.
Fama mundial per McNamara i Farrell
va portar el Gran Premi del primer Festival Mundial d'Arquitectura el 2008 - per a la Universitat Luigi Bocconi de Milà. Aquest va ser el seu primer edifici fora de la seva terra natal, on ja eren coneguts per les seves estructures d’alta qualitat, des del disseny general fins als petits detalls, estructures: contextuals, originals, amb atenció al material. Una altra àrea d’activitat del duo Grafton és l’ensenyament, ja que han educat molts representants de la brillant escola d’arquitectura irlandesa al tombant dels segles XX-XXI. Tanmateix, entre aquesta escola, destaquen, potser, només per la presència d’objectes estrangers de "xoc": l'esmentada Universitat de Milà i un altre edifici universitari a Lima, que els va portar una altra victòria rotunda: el primer premi internacional RIBA, per al qual tots els arquitectes del món podien presentar-se, és a dir, la "nota d'aprovació" era molt alta.
-
zoom 1/3 Universitat Luigi Bocconi de Milà. 2008 Foto © Federico Brunetti
-
zoom 2/3 Universitat Luigi Bocconi de Milà. 2008 Foto © Federico Brunetti
-
zoom 3/3 Universitat Luigi Bocconi de Milà. 2008 Foto © Federico Brunetti
Un altre cim conquerit, encara que no tan inequívoc, va ser la Biennal d’Arquitectura de Venècia: McNamara i Farrell el van curar el 2018. El seu nomenament va ser força sorprenent: encara eren coneguts com a practicants i educadors, però no com a organitzadors d’exposicions, teòrics o publicistes. Aquests temors es justificaven: fins i tot en el context de la poc reeixida Biennal d’Alejandro Aravena (2016), el festival del 2018 semblava feble, però la crítica va preferir callar.
-
zoom 1/4 Universitat UTEC de Lima. 2015 Foto © Iwan Baan
-
zoom 2/4 Universitat UTEC de Lima. 2015 Foto © Iwan Baan
-
zoom 3/4 Universitat UTEC de Lima. 2015 Foto © Iwan Baan
-
zoom 4/4 Universitat UTEC de Lima. 2015 Foto © Iwan Baan
De fet, Grafton és una mica incòmode de criticar: excel·lents arquitectes, ni tan sols "estrelles", sinó dones modestes i benvolents que han aconseguit l'èxit en una professió encara majoritàriament masculina, que transmeten activament la seva experiència a la generació més jove són definitivament heroïnes positives. I el fet que els seus edificis en conjunt no superin el nivell i les imatges de l’escola moderna irlandesa, per exemple, en la persona dels guanyadors de la medalla d’or RIBA-2015 de l’oficina O'Donnell + Tuomey - això no és un vici a tot plegat, és una meravellosa arquitectura de classe mundial.
Però si la medalla RIBA encara se centra principalment en els arquitectes de les Illes Britàniques, des del Premi Pritzker amb la seva rotació constant de membres del jurat amb diferents antecedents, una cerca activa de candidats i l’elecció del guanyador no per fotografia, sinó durant expedicions a tot el món, s’espera molta més “inventiva”. Fins ara, el premi 2020 sembla l’opció “predeterminada”: tothom els premia i els premiarem.
Sí, al fons
El guanyador de l'any passat, Grafton, sembla molt progressista i fresc, però, per totes les capacitats de la Fundació Hyatt, la seva voluntat de limitar les cerques al Primer Món (amb poques excepcions) és increïble, especialment en el context de l'espai d'informació global i en el teló de fons de dècades d’existència amb èxit, per exemple, el premi Aga Khan, que troba constantment nous noms significatius fins i tot abans de l’aparició d’Internet.
