El monument, dissenyat per l’arquitecte Philippe Prost, es troba al turó de Notre-Dame-de-Lorette, al costat del cementiri militar nacional més gran de França (on s’enterren els caiguts el 1914-1918). Tanmateix, els creadors del memorial, l'obertura del qual coincideix amb el centenari de l'esclat de la Primera Guerra Mundial, van decidir no fer cap distinció entre els soldats que van morir aleshores a la regió Nord-Pas-de-Calais: aquesta zona, sobrenomenada pels corresponsals de guerra "Infern del Nord", es va convertir llavors en el lloc de les batalles més dures.
A la superfície del memorial, hi ha gravats gairebé 600.000, o més aviat 579.606, els noms en ordre alfabètic, independentment del rang, la nacionalitat o la religió de qui els portés. A més dels britànics, francesos i alemanys, es tracta de canadencs, australians, marroquins, neozelandesos, immigrants del Pròxim Orient, Índia … La llista també conté els noms dels nostres compatriotes: eren presoners de guerra de l’exèrcit alemany.: juntament amb els romanesos capturats, els súbdits de l'Imperi rus suposen 1.160 morts.
Philip Prost va escollir una forma d'anell universal per al memorial, que simbolitzava l'eternitat i la germanor. A més, la idea de germanor i el desig de pau i reconciliació, tal com subratllen els creadors del monument, no és en absolut una demostració de l’actitud condescendent dels europeus moderns davant el conflicte de fa un segle. Molts participants a la Primera Guerra Mundial, fins i tot durant les hostilitats, van sentir un sentiment de parentiu amb els soldats enemics que es van trobar en les mateixes condicions insuportables durant infinits mesos i anys. Els veterans han demanat la pau des de la dècada de 1920, tot i que, com han demostrat altres desenvolupaments, aquests sentiments no cobrien tots els combatents.
El memorial, que Prost va anomenar "L'anell de la memòria", té un pla el·líptic, amb una part superior cap a la necròpolis i l'altra cap a la plana d'Artois, on van tenir lloc tres grans batalles durant la guerra. Sobresurt parcialment una depressió del relleu, convertint-se en una consola: en aquestes zones, els seus panells constituents de formigó armat amb fibra d’alta resistència estan suportats per 4 cables d’acer. En total, l’anella amb un perímetre de 328 m està formada per 128 panells de 7,5-10,2 tones. El seu interior està cobert amb 500 làmines d’acer inoxidable banyat en or; els noms dels caiguts estan gravats a les seves superfícies en una font especialment dissenyada Le Lorette (en total sumaven 10.500.000 caràcters, que és similar als llibres de 25.200 pàgines). El dissenyador gràfic del memorial és Pierre di Sciullo.
Els visitants entren a l’anell a través d’una rasa, que després es converteix en un túnel. En el moment de l'obertura del memorial, el seu territori és una gespa verda que, en els propers quatre anys, quan continuïn els actes commemoratius, es convertirà gradualment en un prat florit. L’arquitecte paisatgista David Besson-Girard va escollir tres flors per a ell: símbols de les principals nacions que van lluitar aquí: roselles (britàniques), flors de blat de moro (franceses) i oblidats blancs (alemanys).
