Va rebre aquesta comanda com a resultat d'un concurs celebrat el juliol de 2003.
El nou edifici, per valor de 100 milions de dòlars canadencs, estarà situat als seus vestíbuls en una superfície de 6.500 metres quadrats. Una exposició dedicada a la història, l'art i la cultura d'Alaska i el nord polar, complementant així els edificis existents. S’aixecarà al lloc de la presó i el parc de bombers enderrocats i també es convertirà en l’entrada principal del complex museístic, que el connectarà amb el centre de la ciutat.
Chipperfield va decidir la façana del nou edifici en forma de superfícies en blanc alternades i forats que serveixen de finestres panoràmiques. Aquesta inclusió del paisatge urbà circumdant a l’espai del museu va ser una de les idees de l’arquitecte.
El primer pis acristalat de l’edifici, en canvi, permetrà obrir les sales del museu a l’espai del carrer, de manera que els vianants puguin mirar l’interior de l’edifici.
