El nou edifici s’inscriu a la quadrícula rectangular existent de carrers, permetent la seva mida només un o dos grans edificis a cada bloc. Això pràcticament va privar l’arquitecte de l’oportunitat de crear una composició dinàmica associada als edificis veïns i, en general, al conjunt del campus. El segon problema va ser el sòl ple d’ompliment de la zona de Mission Bay, on es troba el campus universitari: això va obligar a fer la primera planta de l’edifici tècnica, ja que era perillós utilitzar el soterrani amb aquest propòsit. Com a resultat, el nivell inferior del centre es fa gairebé completament monolític, tallat de l’espai del carrer. Els altres quatre pisos són més oberts, però relativament: atès que els laboratoris s’hi troben, cal tancar-los des del món exterior per obtenir unes condicions de treball òptimes. Vignoli va resoldre parcialment el problema de la "inaccessibilitat" de l'edifici, utilitzant diversos materials diferents per a la decoració de les façanes i alternant-los entre si. El travertí i el vidre esmerilat s’apliquen juntament amb els panells d’acer, el vidre transparent i també les mampares solars d’acer.
A l'interior, la situació és exactament la contrària: l'atri ple de llum es col·loca entre dues zones funcionals, en forma de Ls llatines: una està ocupada per laboratoris, l'altra per locals administratius. La llum entra en aquest espai des de dalt i des del lateral, a través de les terrasses obertes dels tres pisos superiors. Els laboratoris estan separats per particions lleugeres que, si cal, es poden traslladar fàcilment a una nova ubicació. S'il·luminen mitjançant dues tires de vidre, a la distància tradicional del terra i del sostre. La intensitat de la llum i la temperatura de l’habitació es poden ajustar mitjançant pantalles externes i un perfil especial de sostre d’acer i reflex de llum reflecteix els rajos del sol a l’habitació.
