Els autors del projecte són Herzog & de Meuron, que van treballar juntament amb Stefano Boeri, Richard Burdett i William McDonagh, l'autor del concepte de construcció ecològica lliure de residus "de bressol a bressol".
La zona d’exposició s’ubicarà als afores nord-oest de Milà, entre el complex de la Fira Massimiliano Fuksas de Milà i el cementiri. Jacques Herzog va anomenar aquestes dues zones "eix d'activitat" i "eix del silenci". L’EXPO també ocuparà una secció allargada i l’eix central en la seva disposició serà l’eix dirigit al centre de la ciutat. Tindrà el paper d’un bulevard de la ciutat, on s’enfrontaran les façanes dels pavellons nacionals.
L'eslògan de l'exposició mundial serà "Alimentar el planeta, energia per a la vida", és a dir, el tema principal serà el problema dels aliments en el futur proper de la humanitat, de manera que els arquitectes van decidir abandonar l'expressió "vanitat arquitectònica" típica per a aquests esdeveniments: cada país rebrà un pavelló típic que és molt modest en la seva decisió … Els participants s’agruparan per zones climàtiques; a la zona que se'ls assigni, també podran disposar petits camps i llits amb cultius agrícoles característics de cada estat en particular.
Les característiques dominants del complex seran pavellons temàtics, teatres, arenals i arquitectura paisatgística. El complex també inclourà hivernacles, on es presentaran diversos ecosistemes del món. La zona d’exposició estarà envoltada de canals al llarg del perímetre.
A més de l’eix longitudinal principal d’1,4 km de longitud, també n’hi haurà un de transversal, segons el principi del cardo i decumanus de l’antiga ciutat romana. Al seu centre hi haurà una "taula planetària", on els visitants de l'EXPO podran tastar productes típics de la producció agrícola d'un país concret.
L’objectiu dels autors del projecte era substituir la solució arquitectònica tradicional del conjunt d’exposicions per una altra de més funcional: un “model operatiu” d’un sistema innovador per a la producció de recursos alimentaris, que demostrés la capacitat de la humanitat existiran al planeta en el futur, malgrat els problemes existents.
EXPO serà un lloc de trobada per a l’agricultura i una ciutat que s’alimentarà dels fruits d’aquesta indústria. Tota l’exposició serà el més visual i realista possible: qualsevol fotografia, simulació virtual i text sobre aquest tema es pot trobar a la xarxa mundial i, a l’exposició mundial, el públic s’enfrontarà a la realitat de la producció d’aliments, als problemes i assoliments de el modern complex agrícola.
