És una de les dues universitats tècniques a Suïssa; hi estudien uns 6.000 estudiants, hi treballen 200 professors, 3.000 investigadors i altres empleats.
181 agències de 21 països van participar a la competició, 12 candidats van arribar a la final, inclosos famosos com Zaha Hadid, Herzog & de Meuron, Rem Koolhaas, Jean Nouvel, Mecano, Diller Scofidio + Renfro. Se'ls va exigir que dissenyessin un centre de formació que no només acollís la biblioteca universitària i donés accés als estudiants a la informació a Internet, sinó que també servís com a lloc per a la comunicació, la investigació, la creació de grups de treball interdisciplinaris, etc. créixer al segle XXI.
L'oficina japonesa SANAA es va anunciar com a guanyadora. La seva proposta és un edifici amb formes suaus i fluides, lleuger, translúcid, amb una gran varietat d'espais interiors, des d'immensos vestíbuls fins a oficines tranquil·les. El complex inclou la pròpia biblioteca, locals educatius i d’exposicions, un centre de congressos i una cafeteria, tot en una superfície de 10.000 m2. La idea del projecte és la permeabilitat de tots els límits espacials, la interconnexió original de diferents nivells. El centre es convertirà en el "cor" del campus de la universitat, va dir Patrick Ebisher, president de l'EPFL.
