L’estructura de cinc seccions recorda les obres de MVRDV com la madrilenya Celosia i la d’Amsterdam Parkrand: el seu volum està tallat per enormes arcs i el “pati” format per aquestes obertures s’alça molt per sobre del terra. El complex està situat al territori del nou districte de Lió-Cofluència, una antiga zona industrial de la península de Perrache, al centre de la ciutat (Perrache està formada pels rius Rhône i Sona que connecten en aquest lloc).
Le Monolithe disposa de 32,5 mil metres quadrats d’espai útil, que allotja habitatges socials i de lloguer, habitatges per a discapacitats, oficines i botigues. Entre els participants del projecte hi ha Eric van Egeraat, Manuel Gautrand, Pierre Gautier, oficina ECDM. West 8 gestiona els espais públics.
Cadascuna de les seccions difereix en la funció i la solució de la façana, inclòs el material utilitzat. La façana principal sud, pertanyent a la secció de treball pròpia del MVRDV, dóna al terraplè. La coberta d'alumini que s'utilitza també per a les persianes per protegir l'interior dels rajos del sol (això també és una referència a la tradició local).
Quan es tanquen totes les persianes, es pot llegir el text del segon article de la Constitució Europea a la façana (segons el Tractat de Lisboa, aquestes paraules ara s’inclouen a la Carta de Drets Humans de la UE): “La Unió es basa en els valors del respecte a la dignitat humana, la llibertat, la democràcia, la igualtat, la llei de supremacia i el respecte als drets humans, inclosos els drets de les minories. Aquests valors són comuns als estats membres en una societat en què han triomfat el pluralisme, la no discriminació, la tolerància, la solidaritat i la igualtat entre dones i homes . Els arquitectes van decidir col·locar aquest text a la façana el 2005 quan els va quedar clar que no s’adoptaria la Constitució de la UE (França i els Països Baixos es van negar a ratificar-lo llavors).
El projecte s’ha convertit en una plataforma rellevant per donar suport a la idea d’una Europa unida, ja que els holandesos i els francesos hi van treballar al mateix temps, i 150 hectàrees de Lyon Confluence haurien estat impossibles de desenvolupar sense l’ajut de la Comissió Europea.
Le Monolithe és un edifici d’eficiència energètica que compleix amb la norma francesa d’alta qualitat ambiental (HQE). Té un aïllament reforçat i un sistema de recollida d’aigua de pluja; El 80% de l’energia consumida prové de fonts renovables. El disseny proporciona llum natural i ventilació, confort tèrmic i acústic. Tecnologia de conservació de calor usada, panells solars, doble vidre millorat.
