De fet, es tracta d’un edifici reconstruït que existeix des de finals dels anys cinquanta: a la plaça de Tiananmen, davant de l’edifici del Congrés Nacional del Poble, es va erigir un complex del Museu de la Revolució Xinesa i el Museu d’Història de la Xina (més tard el conjunt de la plaça va ser completat pel mausoleu de Mao Zedong). El 1959 es va celebrar el 10è aniversari de la República Popular de la Xina i, per aquest aniversari, es van construir 10 edificis del "festival nacional" (inclòs el complex museístic de Tiananmen): els seus projectes reflectien en aquell moment ja la segona versió de l'estil nacional, la recerca que van fer els arquitectes de la jove república … En aquest moment, la influència dels especialistes soviètics havia disminuït, de manera que els edificis estaven decorats amb una decoració més tradicional, tot i que la composició neoclàssica general es conservava i fins i tot adquiria una integritat més gran que abans.
Els museus van existir sense canvis fins al 2003, quan es van fusionar formalment amb el Museu Nacional de la Xina. Per renovar i ampliar significativament el complex, es va celebrar una competició internacional en què va guanyar l’oficina GMP. Tal com van idear els arquitectes, l'edifici central del museu, situat al pati i tancat de la plaça per una pantalla de columnata, hauria d'haver estat substituït per un edifici nou cobert amb una enorme coberta de bronze que "planava" per sobre d'ell, en l'esperit d’arquitectura tradicional xinesa i que connecta totes les parts de l’edifici. Aquesta solució també va permetre crear vincles visuals directes entre l'interior del museu i els principals monuments de Pequín.
En el transcurs del desenvolupament detallat del projecte, es van aturar en una versió més restringida, continuant amb la línia arquitectònica de finals dels anys 50: podem dir que es va trobar la següent versió de l’estil nacional de la República Popular de la Xina, la quarta en un fila (el tercer són exercicis postmoderns sobre aquest tema dels anys 1980-90).
L’espai principal del nou edifici és un “fòrum” de 260 metres de longitud que serveix de vestíbul i zona per a esdeveniments socials. La seva estructura segueix el principi tradicional de tres parts xinès: una base revestida de granit, un cos principal revestit de fusta (nivell de sala d’exposicions) i un sostre artesonat. El Fòrum connecta l’entrada principal oest amb les laterals: nord i sud, ajudant així a moure els visitants pel museu, que amb una superfície de 200.000 m2 afirma ser el més gran del món (que és tres vegades més que abans de la reconstrucció).
La façana occidental del nou edifici està tancada des del lateral de la plaça per una columna-pantalla, el ritme dels suports del qual es repeteix en el seu disseny. A més, una referència a l'arquitectura tradicional (bastant en l'esperit dels anys 50) era l'ús de formes modernitzades per suportar el sostre de les consoles Dougun. La teulada està revestida de làmines de metall de color bronze, que recorden les teules daurades de la Ciutat Prohibida (el groc és el color imperial). Les portes d’entrada estan fetes de panells perforats de bronze que s’assemblen a les persianes tallades tradicionals, creant un efecte d’il·luminació moderat a l’interior.
L'ala nord de l'edifici, que dóna a l'avinguda Chang'an, conté una exposició sobre els temes de la història de la RPC (des de 1949), a l'ala sud hi ha oficines i una biblioteca. Al nou edifici, les galeries d’exposicions estan ubicades en 4 nivells al voltant de la sala principal ("vermella") per a esdeveniments especials. A sota hi ha un auditori (no només per a conferències, sinó també per a concerts) i un cinema. El nivell inferior i els cellers contenen tallers, laboratoris, magatzems i un garatge.
Nina Frolova
