La tasca rebuda pels arquitectes arran del concurs el 2006 va ser responsable no només per la popularitat del museu: el seu complex és la setena atracció turística més popular del Regne Unit (en gran part gràcies al meridià zero, per descomptat) amb 2 milions de visitants a l'any, però també pel destacat valor històric i arquitectònic del conjunt.
Tot i que les principals zones d’exposició i magatzems es troben als edificis del segle XIX, el museu és propietari dels edificis del Royal Naval Hospital and Observatory (tots dos construïts per K. Wren) i de la casa de la reina d’Inigo Jones. Tota la zona del museu és declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, de manera que els arquitectes van haver de col·locar la major part de la seva estructura sota terra (5.500 m2 de 7.300 m2), tot i que es tracta, entre altres coses, d’una nova entrada principal al museu.
La coberta de l’edifici s’ha transformat en una terrassa enjardinada amb una cascada d’aigua que, juntament amb l’ús de pedra natural, fa de l’edifici l’esperit del neomodernisme relacionat amb l’entorn clàssic i barroc.
La nova ala, que porta el nom del recentment mort magnat israelià Sammy Ofer (que va finançar la construcció gairebé per complet), alberga sales d’exposicions, cafeteries, una biblioteca i arxius, cosa que és especialment important: una part important dels 2 milions d’exposicions del museu són úniques documents, així com 100.000 llibres i manuscrits que abasten 3,2 km de prestatges.
N. F.
