L'edifici està situat al centre de la ciutat, a l'altre costat del riu, des de la famosa catedral arquebisbal, un monument de la UNESCO i el temple principal de l'església anglicana. Va substituir l'antic edifici enderrocat, un antic cinema dels anys 30, que els residents creuen que va desfigurar el paisatge de la ciutat. No obstant això, l'alçada del seu bloc de reixes el va convertir en la segona estructura més alta de Canterbury després de les torres de la catedral. El bloc del nou teatre és 9 metres més alt que l’antic, de manera que queda el “diàleg” i fins i tot certa rivalitat entre ell i la catedral, cosa que reforça les relacions històricament tenses entre el cristianisme i el teatre com a camp d’art.
El nou edifici està dedicat al Teatre Marlowe, que porta el nom del gran dramaturg nascut a Canterbury de l’època isabelina, Christopher Marlowe. El teatre no es limita a cap tipus d’art: s’hi fan representacions dramàtiques, òperes i ballets, representacions sobre gel i musicals; només hi ha uns 50 mil habitants a la ciutat, de manera que no és aconsellable seguir un programa rígid..
L'entrada principal està precedida per una escala de suau inclinació amb una "plaça", que amaga el desnivell del relleu, i la façana està decorada amb un alt "pòrtic" de pedra artificial. Aquesta solució crea una transició suau entre l’escala modesta de la part vella de la ciutat i el gran edifici del teatre. Està compost per diversos volums, el principal dels quals són dos auditoris i una "torre" de reixes; totes estan revestides de diferents tipus de panells metàl·lics, per exemple, la torre: alumini anoditzat, amagat sota una capa de malla d’acer.
L’interior del vestíbul principal, amb capacitat per a 1.200 persones, està revestit de noguera negra i les butaques estan entapissades en cuir vermell i taronja. El volum d’una petita sala universal de 150 places es troba per sobre de l’entrada principal i dóna a la catedral.
N. F.
