El conjunt del Kulturforum, el centre cultural més important del primer Berlín occidental i després unit, pot semblar complet, però en realitat no ho és. L’espai entre la Nova Galeria Nacional de Ludwig Mies van der Rohe, la Filharmònica Hans Scharoun i el complex Hilmer & Sattler und Albrecht també estava destinat al desenvolupament, però per diverses raons va romandre buit durant dècades.
No obstant això, les idees d'omplir aquest lloc davant de la Biblioteca Estatal (un altre edifici de Sharun) apareixien de tant en tant, i ara s'està desenvolupant una altra ronda d'aquesta història. La Prussian Cultural Heritage Foundation, que gestiona 17 museus de Berlín, una biblioteca i altres institucions culturals i científiques, té previst construir-hi un museu d’art del segle XX per complementar (i en part substituir) la Nova Galeria Nacional d’art contemporani.
42 equips van participar en la competició internacional per al disseny de l'edifici i la seva integració en el context. 19 d'ells van superar amb èxit la fase de classificació i selecció, 13 oficines van ser convidades directament i deu més van resultar ser les millors després dels resultats de la competició d'idees "real" anterior.
Herzog & de Meuron, en col·laboració amb l’oficina de paisatges de Zuric, Vogt, va obtenir el primer lloc en el concurs per al projecte que s’implementaria; el segon lloc el van ocupar Lundgaard & Tranberg Arkitekter i els arquitectes paisatgistes Schønherr de Copenhaguen; el tercer - els berlinesos Bruno Fioretti Marquez Architekten i capatti staubach. També s’han concedit quatre mencions honorífiques, incloses les OMA i SANAA.
1r classificat
Herzog & de Meuron i Vogt (Suïssa)
Els arquitectes proposen construir una estructura lacònica sota un sostre a dues aigües. Segons la seva idea, la "casa d'art del segle XX" hauria de semblar diferent, segons el punt de vista. Pot ser un magatzem, un graner, una estació de ferrocarril o fins i tot un temple; al cap i a la fi, les proporcions del frontó del seu sostre coincideixen amb el frontó de la vella galeria nacional de l’illa dels museus, obra d’August Stühler -Segle XIX. Segons Jacques Herzog i Pierre de Meuron, totes aquestes opcions són correctes: en realitat és un lloc d’emmagatzematge, està connectat amb el tema dels aliments i subministraments, com un edifici agrícola, és un espai de reunions i connexions, com un estació de tren i, com un temple, és un lloc de silenci, reflexió, percepció de l’art i percepció d’un mateix.
A l'interior, el traçat està definit per dos "carrers" que es divideixen en l'edifici en quatre places; des de la seva "cruïlla de camins" es pot veure tota l'estructura del museu, així com exposar obres d'art a gran escala. Un dels carrers, "bulevard", passa per sota de la carena del terrat, a través del qual la llum s'endinsa a l'interior.
Els arquitectes veuen el seu museu com un lloc de trobada de diferents mons i mentalitats, una cruïlla de camins diferents. Tindrà moltes entrades, per totes bandes del món. A més, servirà com una mena de porta d’entrada a la Piazzetta davant de l’edifici de la Galeria d’Art, que fins aleshores estava lleugerament fora del camí.
2n lloc
Lundgaard i Tranberg Arkitekter i Schønherr (Dinamarca)
3r lloc
Bruno Fioretti Marquez Architekten i capatti staubach (Alemanya)
Menció d’honor
OMA i Inside Outside (Països Baixos)
Menció d’honor
SANAA (Japó) i Bureau Bas Smets (Bèlgica)
Menció d’honor
Staab Architekten i Levin Monsigny (Alemanya)
Menció d’honor
Aires Mateus e Associados i PROAP (Portugal)
