Volkswagen Austostadt es troba al costat de la fàbrica VW i combina un museu, un centre de visitants i sales d'exposició de les marques d'automòbils d'aquest fabricant d'automòbils (inclosos Lamborghini i SEAT). En només 9 mesos de construcció, els arquitectes GRAFT van afegir un enorme cobert sobre l'aparcament, equipat amb un pavelló de serveis, a les diverses "atraccions" disponibles allà.
El sostre corbat, que sembla una llesca d’estella o una fulla que ha caigut d’un arbre, està dissenyat per protegir els cotxes de la llum solar directa i de la pluja. No obstant això, tasques igualment importants per als arquitectes van ser la il·luminació natural del pàrquing –per tal de minimitzar els costos d’electricitat– i la connexió orgànica de l’estructura i el paisatge.
GRAFT va donar al sostre una forma natural: una fulla de fusta: al cap i a la fi, els volums plàstics i suaus combinats amb l’ús de materials moderns són el segell distintiu d’aquest estudi d’arquitectura. Recordem que posseeixen un projecte no realitzat del Museu i Centre de Tolerància del Jueu de Moscou, on l’interior no hauria d’haver tingut ni cantonades ni línies rectes.
El sostre de Wolfsburg té un revolt longitudinal i un lateral alhora, i els seus dos punts més alts estan elevats a 6 i 9 metres sobre el terra, respectivament. La superfície total del dosser és de 1600 m2, i cobreix aproximadament la mateixa superfície. Però la característica més interessant del projecte és que la coberta de 38 metres d’amplada i 55 metres de llarg es recolza en només dues piles de formigó que van a 20 metres sota terra: aquesta és una meravellosa idea dels enginyers de Schlaich Bergermann & Partner. Com a resultat, el sostre sembla lleuger, com una xapa que remolina a l’aire, tot i que, de fet, un dels seus marcs d’acer pesa 130 tones. La fiabilitat de l’estructura va permetre escollir aquesta forma de superposició de manera que hi caigués prou llum i, durant el dia, no seria necessària una il·luminació artificial: per tant, la semblança amb un full no només és atractiva, sinó que també és funcional. Schlaich Bergermann & Partner són especialistes en tot tipus de sostres, voltes, arcs i ponts: cobreixen objectes de totes les mides d’una manera original, des de parades d’autobús fins a estadis. L'espai al voltant de l'edifici de Wolfsburg va ser organitzat per WES LandschaftsArchitektur.
Quan comenta el seu projecte, GRAFT posa l’accent en l’estructura del sostre. El dosser està format per cordes d’acer entrellaçades connectades per nusos especials. La malla resultant està envoltada per una sòlida "vora" ample al voltant del perímetre, que transfereix la càrrega a les piles. La part superior de les cordes està coberta per una membrana única, que és un teixit de vidre recobert de tefló. Aquesta fina "pell" és permeable al 12% de la llum solar i té un efecte autonetejable que us permet rentar la superfície només un cop a l'any. L’aigua de pluja del dosser flueix a través d’embuts especials i canonades col·locades al llarg de les piles de formigó.
Segons els autors del projecte, el dosser connecta "part superior i inferior, paisatge i cel", però a més de la forma espectacular, també és un espai convenient per als clients de Volkswagen: a Austostadt es pot fer el prepagament del cotxe a qualsevol lloc concessionari de cotxes a Alemanya i conegueu-lo més de prop en un entorn "íntim" sota el dosser GRAFT. Si tenen dubtes o necessiten comprar un accessori, es pot fer en un pavelló de serveis amagat sota terra.
