Al pavelló central del jardí Giardini hi ha una exposició "Elements of Architecture", a la qual el comissari de tota la Biennal, Rem Koolhaas, va tenir la major contribució: figura - juntament amb AMO - el creador de la majoria de les seccions. En un dels textos que l’acompanyen, descriu la seva actitud personal respecte a tots els elements que va triar (escales, façana, escales mecàniques, paret i, sobretot) fins al balcó, que, segons ell, li va salvar la vida. Koolhaas va néixer a finals de 1944, quan els Països Baixos es trobaven en un bloqueig de tropes feixistes i la població es moria de gana i fred. Per tal de donar-li una mica de calor al nen, el van portar al balcó de manera que rebés la màxima llum solar, com una "mini-bateria solar".
Però no hi ha tanta emoció a la mateixa exposició, tret que l’habitual ironia de Koolhaas tampoc el traeix aquí. Per exemple, compara els balcons-tribunes de diverses figures fins a Julian Assange, o inclou en una selecció dels principals textos arquitectònics de tots els temps el discurs de Nikita Khrushchev el 1954 sobre la transició de la indústria de la construcció als rails industrials i sobre la millora de la qualitat dels edificis que s’estan aixecant.
No obstant això, el més important aquí no és l’enginy, sinó un contingut inusualment informatiu i reflexiu, combinat amb un disseny igualment eficaç i eficaç. L’exposició està lluny de les típiques exposicions arquitectòniques amb una gran quantitat de textos, dissenys i plans que alimenten l’espectador amb informació que no és fàcil de percebre en aquest format. En canvi, la infografia, les exposicions i les instal·lacions autèntiques funcionen molt bé i cada secció, des de la paret fins al fogar, es resol de manera diferent, evitant així la "fatiga del museu".
La profunditat de la investigació en què es basa l’exposició, així com el seu abast, són sorprenents. Tot i que Koolhaas diu a la introducció que els elements claus de l’arquitectura, sorprenentment pocs, han acumulat una gran quantitat d’ADN brossa al seu genoma al llarg de 5.000 anys de desenvolupament, tots els exemples i anàlegs presentats fan pensar i omplir de menyspreu només quan arriba als fenòmens dels nostres dies.
