Pel que fa a l’arquitectura d’Austràlia, el primer que em ve al cap és l’ Operapera de Sydney, sens dubte l’edifici més famós del continent, però que encara és obra d’un estranger: el danès Jorn Utson. Llavors, recordo l’únic guanyador del Premi Pritzker australià fins ara, Glen Mercat, el treball del qual, però, és gairebé exclusivament de bungalows rurals. Al mateix temps, la meitat de la població del país viu a Sydney i Melbourne (sense comptar els habitants d'altres ciutats) i estan envoltats d'edificis d'autors completament diferents.
Un dels que va definir la cara de l’actual “entorn construït” australià va ser Harry Seidler, la contribució de la qual és molt més gran: hi va portar les darreres idees arquitectòniques d’Europa i els EUA, quan els arquitectes locals només dominaven el llenguatge del modernisme. Però el nom de Seidler sovint no surt de la història de l'arquitectura mundial (tot i que els seus edificis són molt interessants fora del seu paper de "progressista"), i el llibre de Vladimir Belogolovsky dirigit a un públic internacional
Harry Seidler LifeWork (Rizzoli, 2014) té com a objectiu corregir aquesta injustícia.
El públic de Moscou ja està familiaritzat amb Seidler gràcies a aquesta primavera
a l’exposició de la galeria VKHUTEMAS; aquesta exposició, creada per Vladimir Belogolovsky com a comissari, s’ha mostrat a molts països del món, des del Brasil fins a Estònia. La història de la vida i l'obra de Harry Seidler també ha adquirit una rellevància especial pel seu ressò amb el tema de l'actual Biennal de Venècia "L'absorció de la modernitat", perquè el llibre de Belogolovsky explica la versió australiana d'aquesta "absorció" de manera molt més nítida. que el pavelló d’aquest país de Venècia, dedicat a grans projectes no realitzats dels darrers segles.
Harry Seidler va néixer a Viena, va ser obligat el 1938, després de l'Anschluss, a traslladar-se a Anglaterra, allà va ser internat i transportat al Canadà. Un cop alliberat, va ingressar a la Facultat d'Arquitectura de la Universitat de Manitoba, on va rebre una formació amb un fort biaix en enginyeria i després va completar el seu màster a Harvard sota la direcció de Walter Gropius. Seidler també va estudiar amb Josef Albers i es va convertir en el primer empleat del taller de Marcel Breuer, de manera que va dominar els principis del modernisme en la versió Bauhaus. També va aconseguir treballar una mica amb Alvar Aalto als Estats Units i durant més temps amb Oscar Niemeyer a Rio de Janeiro, i es nota molt la influència de l'arquitectura brasilera en les obres de Seidler.
L’arquitecte va venir a Sydney el 1948 per dissenyar una casa per als seus pares que s’hi van establir, però es va quedar allà per sempre. Immediatament va assenyalar que l’arquitectura australiana es queda per darrere dels estàndards mundials i es va encarregar de corregir aquesta situació proposant, en lloc de cases tradicionals de maó i edificis públics en forma d’art déco, edificis del corrent principal del modernisme. Però tot i tenir una carrera molt exitosa (ha completat gairebé 120 projectes, inclosos grans complexos residencials, d'oficines i administratius a Austràlia i a l'estranger, va rebre molts premis australians i la medalla d'or RIBA), Seidler es va trobar constantment amb la resistència dels funcionaris responsables de coordinar la seva projectes, col·legues i periodistes, ja que la seva obra (i el seu estil internacional en general) eren percebuts per ells com a no australians. Al mateix temps, és difícil entendre el que llavors es podria considerar australià: tots els edificis anteriors eren una exportació típica de la metròpoli per a les colònies britàniques. No obstant això, Austràlia no tenia pressa per "absorbir la modernitat" i la resistència a la nova meitat del segle XX va ser substituïda a finals de segle per la crítica postmoderna, que també acusava Seidler de deixar de banda la identitat nacional. Potser no hauria rebut grans comandes si no hagués estat per un altre immigrant: el desenvolupador holandès Gerardus Düsseldorp, fundador de la Lend Lease Corporation, no creia en ell. És especialment sorprenent llegir a l’entrevista de la vídua del mestre Penelope Seidler, inclosa al llibre, que només després de la seva mort, el 2006, van començar a respectar realment el seu marit i la seva obra.
Potser part d’aquest rebuig es basa en l’enfocament intransigent de Seidler: va pensar en detalls i, de vegades, molt ràpidament, en pocs dies, i fins i tot estava disposat a abandonar el projecte, només per mantenir intacta la seva idea, encara que només a paper.
El seu mètode creatiu, descrit amb detall al llibre de Belogolovsky, és indicatiu per a un estudiant de Gropius, Albers i Breuer, però inusual per a un representant del modernisme tardà, una tendència que va perdre la seva posició, entre altres coses, a causa de la debilitat de la connexió amb el contemporani. art. Seidler va treballar molt estretament amb pintors i escultors i es va inspirar clarament en el seu treball. Són especialment interessants dos esquemes creats especialment per al llibre de Belogolovsky: les principals "matrius" geomètriques de la sèrie Protractor de Frank Stella i els plans per als edificis de Seidler: el nombre d'analogies convenç de l'estreta connexió entre l'arquitecte i els artistes que van treballar amb ell. A més de Stella, eren els escultors Norman Karlberg (estudiant d'Albers) i Charles Perry, el ceramista Lin Utson, filla de Jorn Utson. Seidler va seleccionar acuradament un lloc per a les seves obres a les zones públiques dels seus edificis, indicant sovint als autors quins colors i materials s’han d’utilitzar per a les obres que ell va encarregar.
Per a la publicació, Vladimir Belogolovsky va entrevistar no només Penelope Seidler, sinó també els artistes que van treballar amb el mestre; també inclou textos escrits especialment per a ell per Norman Foster, Oscar Niemeyer i Kenneth Frampton. L’obra real de Harry Seidler es presenta al llibre amb una selecció de 30 edificis. Potser deu cases particulars a Sydney demostren amb més claredat l’evolució creativa del mestre durant mig segle: des d’imitar Breuer passant pel seu interès pel “formigó rugós” de Le Corbusier fins a les viles “neomodernes” lleugeres; però Seidler mai no va acceptar el postmodernisme. Una dotzena de grans edificis de Sydney mostren fins a quin punt va influir en l’aspecte d’aquesta ciutat: els seus gratacels arrodonits i polifacètics amb façanes complexes que protegeixen l’interior del sol estan gairebé sempre equipats amb espais públics pensatius i confortables on es pot veure la influència de el barroc italià, el Burle Marx. I els deu darrers edificis són els edificis de Seidler a altres ciutats del país i a l’estranger, inclosa l’ambaixada d’Austràlia a París, potser la més fàcilment accessible per al lector rus de l’obra de l’arquitecte, executada, com les seves altres obres clau, amb la participació de Pierre Luigi Nervi.
El llibre de Vladimir Belogolovsky sobre Harry Sideler omple un buit important en la història de l’arquitectura moderna, permetent contemplar l’arquitectura del modernisme no com un exèrcit dels mateixos projectes sense tipus que trepitjaven la identitat de països i regions individuals, sinó com una diversitat paisatge que prepara molts descobriments per a un investigador inquisitiu.
