L’Església catòlica és una institució, tot i que antiga, però que posseeix mecanismes d’adaptació colossals que li permeten fer cada època pròpia en tots els aspectes, fins i tot pel que fa a l’arquitectura. És fàcil que l’arquitectura catòlica moderna sigui moderna sense entrar en conflicte amb la tradició. I tot i que l’Església ha deixat de ser el principal client i consumidor d’arquitectura fa molts segles, es continuen erigint esglésies i monestirs, i l’edifici de les esglésies dels segles XX-XXI és un capítol extens i fascinant de la història de l’arquitectura moderna.
A primera vista, el nou monestir de Santa Caterina de Siena, a la ciutat de Paterna, a la província de València, construït per substituir l’antic deteriorat claustre de les monges dominicanes, sembla ser un edifici completament neomodern: minimalisme, geometria reflexiva de volums lacònics, extenses superfícies vidrades, disposició asimètrica d'obertures a les façanes, distribució exquisida dels fluxos de llum, ús de formigó i altres materials "nous". Fins i tot la composició paisatgística del claustre és minimalista i, per tant, “moderna”.
Al mateix temps, en la solució d’aquest nou monestir no hi ha res de nou o superflu en comparació amb el concepte i la pràctica originals de l’arquitectura dominicana, formats al segle XIII, quan els dominicans, en haver concentrat prou fons a les seves mans, van llançar la construcció, primer a ciutats italianes, i després a altres terres.
Els dominics, un dels primers ordres mendicants, van agafar el seu concepte arquitectònic dels cistercencs ascètics i rigorosos. La seva característica principal era el minimalisme radical, que requeria l’abandonament d’excessos (superflui), ja fos una ampliació injustificada de la mida dels edificis, l’ús on es pugui prescindir d’ells, voltes, així com costosos revestiments de terres. vidres de vidre, luxosos estris litúrgics i bates sacerdotals, etc..d. I tot i que posteriorment cadascun d'aquests principis es va violar individualment diverses vegades, van intentar mantenir l'esperit general del purisme.
Ni aquest esperit ni la forma de vida del monacat dominicà han experimentat canvis radicals al llarg de 800 anys. Per tant, al segle XXI, l’estructura del pla del monestir va continuar sent la mateixa: el mateix conjunt de premisses: les anomenades. diürn: una església, envoltada de locals administratius, un claustre, un refectori (refectori), una biblioteca i de nit, és a dir, un dormitori format per cel·les individuals. Al segle XIII. aquests principis es van plasmar en les formes del gòtic i, com llavors, en el pla del monestir modern no hi ha contorns curvilinis.
Sota les condicions de la prohibició de la decoració, la llum es va convertir en el principal principi inspirador de l’arquitectura de l’orde dominicà. A València, els talls rectangulars de les finestres de l'església fan que es trobin en rectangles parells al sostre blanc com la neu, l'espai està ple de reflexos, reflectits per terres de marbre polit i superfícies de vidre.
Evitant l'historicisme i la cita, l'arquitecte Pedro Hernández López i la seva oficina
Hernández Arquitectos va recrear amb molta precisió l’esperit original de l’arquitectura dominicana: el buit i la puresa en què flueix la vida contemplativa de les monges modernes, aquesta vida sense floritures.
