Clerkenwell va ser una vegada el centre tranquil de la vida monàstica fora de les muralles de la ciutat de Londres. La seva fortuna ha canviat dràsticament en aquests dies: Clerkenwell és ara la llar de la concentració més gran d’empreses creatives, dissenyadors, científics, treballadors de mitjans i arquitectes per quilòmetre quadrat que en qualsevol altre lloc del planeta, cosa que el converteix en un dels centres de disseny més importants el món.
Cada mes de maig, aquest petit barri del centre de Londres es converteix en el centre internacional de la comunitat de disseny durant tres dies durant el Clerkenwell Independent Design Festival.
Els organitzadors presenten tradicionalment nous projectes de disseny i instal·lacions exteriors dissenyats específicament per al festival i la zona de Clerkenwell. Aquests projectes, creats per líders de la indústria creativa, pretenen canviar els límits del disseny en termes de concepte, procés i possibilitats materials.
Aquests projectes estan dissenyats per desafiar la percepció dels participants i visitants del festival, així com per inspirar-los i entretenir-los. Enguany el festival va tenir lloc del 19 al 21 de maig. El 2015, entre els participants hi havia oficines arquitectòniques Cousins + Cousins architects, Gruppe, Monotype, Russ + Henshaw, Johnson Tiles, Grimshaw Architects, Sebastian Cox, Laura Ellen Bacon i molts altres.
Un d'aquests projectes va ser confiat a l'oficina de disseny suïssa GRUPPE. Es va demanar als arquitectes que organitzessin el territori de tot el districte de Clerkenwell de manera que els visitants poguessin sentir l’atmosfera del festival ja travessant els límits del barri i passejant-hi, com si es tractés d’una petita ciutat separada de dissenyadors.
El projecte va rebre el nom de "Vita Contemplativa". Amb el suport de la marca EQUITON, els dissenyadors de GRUPPE van instal·lar tòtems de blocs de construcció de colors als carrers de Clerkenwell. Aquest "mobiliari urbà", basat en dos elements arquitectònics romans: columnes i fòrums, ubicats durant tot el trimestre durant el festival, ofereix als visitants l'oportunitat d'entrar immediatament en l'entorn de les vacances de disseny.
Les columnes es van instal·lar als extrems nord i sud de St. John's Road, així com als extrems oest i est de Clerkenwell Road, marcant els límits del festival. Un fòrum semblant a un quiosc, amb andanes escalonades, es troba a l'entrada de l'estació de Farringdon, mentre que un altre es pot trobar al mercat d'Exmouth.
Totes les composicions s’enfronten amb panells de façana EQUITON en colors pastel, en cinc tons diferents. Les ombres s’ajusten al desenvolupament urbà existent. Els panells de façana fan que les formes arquitectòniques semblin les construïdes a partir d’enormes blocs de construcció per a nens.
