Un dels projectes més ambiciosos d’aquesta illa, la reconstrucció del centre històric de La Valletta, patrimoni de la humanitat, es va acabar finalment aquest estiu a la capital de Malta.
Fins ara, gairebé tots els components del complex estan a punt: la porta de la ciutat, l’edifici del Parlament, un teatre a l’aire lliure i la plaça de la Llibertat. Es manté el toc final: la millora del fossat (convertint-lo en parc) i la instal·lació d’un ascensor que connectarà aquest parc amb els nivells superiors.
Durant sis anys, el projecte de l’equip de Renzo Piano ha transformat el cor de la ciutat històrica, plena d’aparcaments, en una còmoda zona de vianants, on es va poder combinar allò històric amb els nous objectes delimitats de diferents nivells d’accés, trobar un lloc per a turistes i residents, i resoldre l’espai de manera harmònica i a escala humana. El projecte de renovació del Valletta Center es concep com un diàleg entre el passat, el present i el futur. Combina artesania local i tecnologia moderna.
L’arquitecte en cap del projecte va ser Antonio Belvedere. El 3 d’agost va parlar del seu procés d’implementació des de l’etapa d’un nou teatre en el marc de l’Assemblea Europea d’Estudiants-Arquitectes, que va tenir lloc a Malta de l’1 al 16 d’agost. Té una història fascinant sobre la unió als esforços d’arquitectes i constructors, autoritats i la comunitat urbana en nom d’un objectiu comú. Inicialment, quan es treballava en el projecte, es van construir relacions molt estretes dels seus autors amb les autoritats de la ciutat. El maltès va ser reclutat com a socis locals
oficina d'arquitectura AR.
La solució urbanística del complex requeria la superposició de cotxes del carrer clau per al sistema de transport de La Valletta. En adonar-se de la importància del projecte, no obstant això, les autoritats van apostar per ell, rebent a canvi una zona de vianants al llarg de dos carrers centrals. La situació del transport també s’ha regulat: els cotxes entren a la ciutat per les entrades laterals.
Objectiu
Al llarg de la història de la ciutat, les seves portes han canviat moltes vegades: des d’un túnel esculpit a la roca fins a un arc, reconstruït per última vegada fa 50 anys. Renzo Piano va substituir la porta per un pont. Ara l’arc s’obre al cel per primera vegada en diversos segles. El pont es llença sobre el fossat, marcant les fronteres de La Valletta juntament amb les muralles de la fortalesa. L’amplada del pont és de només 8 metres, una referència a l’amplada històrica de 1633; es van desmantellar totes les extensions posteriors que el van ampliar. Per tant, els arquitectes volien retornar el veritable significat del pont com a estructura, passant per la qual es poden admirar les vistes a banda i banda del mateix.
La nova porta és un gran volum d’enormes blocs de pedra a banda i banda del pont. Estan separades de les parets històriques per fulles d'acer de 25 metres d'alçada. El metall és massiu com la pedra: el pes total de les fulles és de 14 tones. Les fulles són un moviment artístic que marca la frontera entre el nou i el vell.
El complex conserva la multinivell històrica de La Valletta: just davant de la porta, les escales divergen simètricament i obren noves vistes de la ciutat i de l’edifici del Parlament. Des del nivell superior, un ascensor porta els visitants al jardí al fons del fossat. El disseny arquitectònic s’inspira en gran mesura en la influència de l’Orde Cavallerenca dels Hospitalers al llarg de la història de Malta.
El pont continua amb el carrer principal, l’eix principal de la ciutat i acaba amb un bastió que protegeix La Valletta de l’atac del mar. Ara s’ha donat un nou significat a les defenses de la capital maltesa: aquesta és l’arquitectura de les vacances: els vespres d’estiu aquí no s’aturen les volades de focs artificials i fins i tot s’organitzen festivals sencers de focs artificials.
Edifici del Parlament
Sembla que dos volums massius de pedra clara suren a l’aire sobre la plaça: la primera planta del Parlament és de vidre i acer, per tal de preservar el sentit de l’espai de la plaça històrica.
Inicialment, es va planejar la construcció de l’edifici del Parlament al lloc de les ruïnes del teatre. Com a resultat de llargues negociacions per iniciativa dels arquitectes, es va trobar un lloc per a l'edifici just fora de les muralles de la ciutat, reduint l'espai del pla, però conservant la sensació de l'espai de la plaça.
La transparència aquí és una decisió difícil, atès que aquest edifici és una institució estatal important (a més de la Cambra del Parlament, acull els despatxos dels diputats, del primer ministre i del líder de l'oposició). De nou, aquest és el resultat de nombroses negociacions i cerques d'una sortida conjuntament amb els serveis de seguretat maltesos.
Per aixecar l'edifici per sobre de la plaça, es va desenvolupar una complexa solució constructiva: els seus volums estan suspesos sobre suports d'acer, que estan en constant esforç. Aquest disseny també proporciona a l'edifici resistència als terratrèmols.
Els volums de forma irregular estan interconnectats per transicions. Les seves revoltes formen múltiples perspectives, amb una visió completament nova des de cada punt.
En aquest projecte, mai no es va qüestionar el marc i la closca, ja que sovint es construeixen edificis ara. Tal com van concebre els arquitectes, els volums haurien de semblar que estiguessin tallats a la roca. Per aconseguir aquest efecte, els blocs es van numerar acuradament durant l'extracció per mantenir una consistència "geològica" i després apilar-los d'una sola peça al lloc.
Història de pedra
Quan l'equip de l'oficina de Renzo Piano va aterrar per primera vegada a l'aeroport de Malta, de seguida van decidir que era necessari construir només a partir de pedra. Tota l’illa està formada per roques calcàries i la ciutat es va construir a partir d’elles. Les cases fetes de pedra clara, en llocs ruïnosos de l’impacte dels vents i exposant els seus buits interns amb textura, s’hi han mantingut durant més d’un segle. No obstant això, avui dia la pedra calcària dura, adequada per a la implementació del concepte arquitectònic de la "Porta de la Ciutat de La Valletta", ja no s’explota. Les pedreres es van tancar a causa de la complexitat del procés de mineria, i els maltesos van passar a la pedra calcària tova, que és molt més fàcil d’obtenir.
Va trigar aproximadament un any a tornar a obrir les pedreres de Gozo i començar a minar roca dura adequada per a la construcció prevista. Quan es va restaurar la tecnologia i les pedreres funcionaven, el següent obstacle per als arquitectes va ser la mida dels blocs: van resultar ser més petits del que es pretenia al projecte. Però la tossuderia i l’actitud intransigent d’Antonio Belvedere només es poden envejar. “Jo estava a Londres quan el director de la construcció em va trucar i em va dir que no es poden tallar grans blocs, com en el nostre projecte. Unes hores més tard vaig volar a Malta, però no vaig anar al gerent, sinó directament als que estaven minant la pedra. "Mireu", vaig dir, "quantes vegades a la vostra vida teniu l'oportunitat de construir una instal·lació tan important? No durarà ni 20, ni 50, sinó almenys 200 anys ". Afortunadament, m’entenien, i quan uns pocs mesos després van començar a arribar grans blocs al lloc de construcció, el gerent es va sorprendre, però es va alegrar que ho féssim”, diu Antonio. Per tant, les frases sobre el treball ben coordinat de moltes persones que entenen la importància del projecte que els ha estat confiat en relació amb la "Porta de La Valletta" no són paraules buides.
El pla de la façana va venir a la ment d’Antonio Belvedere el dissabte al matí mentre anava amb bicicleta a la feina. L’erosió característica de la pedra local crea la sensació que la pedra respira. Antonio volia aconseguir el mateix efecte a l'edifici del Parlament. 3.000 elements modulars muntats a mà formen l’estructura de la façana. La seva funció principal és protegir-se del sol maltès abrasador. A més de tot, formen un bonic patró que es fa ressò de la maçoneria en ruïnes de les parets històriques. Aquesta similitud es va notar més tard, però va resultar ser molt útil.
Els principis d’eficiència energètica i desenvolupament sostenible s’implementen amb 600 m2 de plaques solars al terrat i 40 pous geotèrmics tallats a la base de roca a una profunditat de 140 m.
Teatre
Per restaurar el Royal Opera House el 1866, construït per un dels arquitectes del palau de Westminster E. M. Barry, durant el període en què Malta estava sota domini britànic, ningú no ho planejava. L'edifici va ser destruït per bombes el 1942 i, quan es va iniciar el projecte, hi havia un aparcament al seu lloc entre les columnes en ruïnes durant diversos anys. Va ser aquí on el client va voler ubicar inicialment l’edifici del Parlament. Però quan els arquitectes van veure les ruïnes del teatre, simplement no van poder enderrocar-lo i, en canvi, es van oferir a traslladar el Parlament. Al mateix temps, eren prou convincents en els seus arguments per ser escoltats.
Com es va recuperar l’antic teatre? Les ruïnes es van deixar intactes i es va inserir una "màquina de teatre" al seu interior. Normalment, les construccions escèniques s’amaguen a l’espectador, però aquí estan obertes. L’auditori està situat en un avió, com si planés sobre els fonaments supervivents. També es va restaurar el grup d’entrada parcialment conservat i s’hi van col·locar els locals necessaris per al teatre.
Quan no hi ha concerts o representacions al teatre, serveix com a espai públic. Aquest mes de setembre actuaran al seu escenari solistes del Teatre Bolshoi.
