La història de Les Halles, que data de gairebé 900 anys enrere, és tan llarga i plena de moviments que podria constituir la base d’una telenovel·la. L’obertura oficial del Canopée, és a dir, part d’aquest enorme complex, que “sella” el centre de transport, marca el començament d’una altra temporada de la sèrie d’arquitectures sense fi.
La mateixa edat que Moscou
Els primers centres comercials van aparèixer en aquest lloc el 1135, quan París va començar a créixer activament en direcció nord. El drenatge de la zona pantanosa de la riba dreta del Sena va obrir noves oportunitats per a la construcció i Lluís VI va traslladar el mercat i els magatzems des de l’illa de Cité fins al turó Champeau. El mercat va créixer i es va expandir i el 1534 Francesc I va fer un intent decidit de racionalitzar el comerç espontani. Mitjançant el seu decret, es van enderrocar edificis en ruïnes i es van erigir noves cases amb arcades al territori redissenyat, que envoltaven petites places de mercat. Aquests edificis van existir fins a mitjan segle XIX, quan es van sacrificar per una altra modernització. El 1808, conduint pels barris centrals de París, a Napoleó I li va sorprendre desagradablement la imatge dels edificis desgraciats i ennegrits de tant en tant i regnaven les condicions insalubres. Els treballs de perforació del carrer de Rivoli estaven en ple desenvolupament i l’emperador va encarregar a l’arquitecte Pierre Fontaine que posés el mercat en forma. No obstant això, a causa de les interminables guerres i la posterior caiguda de Bonaparte, aquests plans es van haver de posposar fins a temps millors.
"Temps millors" va arribar només el 1845, quan Victor Baltar i Felix Kalle van rebre l'encàrrec d'elaborar un nou projecte. A causa de la revolució de 1848 i els trastorns polítics, la construcció va començar només el 1851, però el resultat –una estructura pesada de pedra– va decebre Napoleó III. Tothom, inclòs l’emperador, va tenir temps d’admirar la recentment oberta estació de tren de Saint-Lazare, la pista d’aterratge de 40 metres d’amplada estava bloquejada per encavallades metàl·liques d’un sol tram. "Paraigües, només paraigües, i de metall!" - aquesta era la directiva del monarca. La construcció de Baltar i Kalle va ser sotmesa a ferotges crítiques no només "des de dalt", sinó també per part d'altres arquitectes que van presentar les seves pròpies propostes (es va presentar la més innovadora, en forma de complex de tres sales d'un sol tram). el 1844 per l’enginyer Hector Oro). L'estructura acabada es va desmantellar i, en canvi, es va dur a terme un nou projecte dels mateixos autors, que complia gairebé completament els requisits de l'època. Gairebé, perquè van haver d'abandonar la idea de construir línies de ferrocarril subterrani, que garantissin el lliurament de mercaderies sense interferir en el trànsit del carrer. 10 dels 12 pavellons totalment vidriats es van construir un per un el 1854-1874, i dos més es van afegir el 1936. Juntament amb la Torre Eiffel, Les Halles va ser reconeguda com una de les obres més notables de l’arquitectura de l’edat del ferro i el mercat en si, celebrat per Emile Zola, s’ha convertit en un lloc veritablement emblemàtic.
La fossa de Pandora
Tanmateix, el 27 de febrer de 1969, la història centenària del "ventre de París" es va interrompre: per decisió del govern i de l'ajuntament, el mercat majorista central es va traslladar al suburbi sud de Rangis. L’estiu del 1971 es va iniciar l’enderroc dels pavellons buits, cosa que no es va poder evitar malgrat les violentes protestes dels ciutadans i personatges culturals. La memòria del lloc es va esborrar completament i, a partir d’ara, se suposava que havia d’escriure la història des de zero.
Per què es va fer realitat un escenari tan "brutal", que difícilment és possible en el nostre temps? El fet és que la decisió de traslladar el mercat fora de París es va prendre a principis dels anys seixanta, en plena època dels gloriosos trenta anys, l’època de la modernització francesa de la postguerra. La capital havia de sofrir una reconstrucció radical, l'objectiu principal de la qual era l'eliminació de nombroses "úlceres" i la creació d'una ciutat nova, moderna (és a dir, modernista), adequada a la grandesa de la Cinquena República. El París otomà hauria de deixar lloc, si no, al París de Gaulle, com a mínim deixar lloc, al mateix nivell que ell. Un enorme territori al nord-est del Louvre i fins a les estacions de tren, que no constaven dels barris més pròspers, estava en plena reestructuració. El Plan Voisin de Le Corbusier, que va impactar la societat dels anys vint, va fer la seva feina estimulant la transformació d’actituds envers la ciutat històrica.
El 1965 es van aprovar els plans per a la construcció de línies RER, que travessessin París de nord a sud i d’oest a est i que connectessin les línies de ferrocarril subterrànies. Es suposava que els diàmetres es creuaven a Châtelet-Les Halles, on es va formar una potent cruïlla que connectava les estacions de tres línies de RER i cinc de metro. Es pretenia construir-lo de la manera oberta menys costosa; per tant, s’hauria de desmuntar una part dels pavellons del mercat. Res no ens va impedir conservar els dotze, desmuntar-los durant la construcció subterrània i restaurar-los al seu lloc original. Tanmateix, tota la zona, que incloïa l'altiplà proper de Beaubourg, ja era considerada pel govern com un camp per a amplis gestos urbanístics: va ser aquí on es suposava la construcció d'un Centre de Comerç Internacional amb oficines, hotels, botigues i funcions d’entreteniment i transferir aquí el Ministeri d’Hisenda, que ocupava part del Louvre. El desmantellament de les estructures de Baltar no era només una qüestió de decisió, sinó que no estava subjecte a revisió. Fins i tot quan el filantrop milionari nord-americà Orrin Hein es va oferir a comprar els pavellons per traslladar-los a una nova ubicació, les autoritats van seguir el principi i es van negar a vendre-les, ja que consideraven que l’acord era humiliant per a l’Estat francès. Només es va "perdonar" el vuitè pavelló, que va ser transportat al suburbi oriental de Nogent-sur-Marne. Aquest va ser el context general, que no va canviar amb la sortida de de Gaulle i l'elecció de Georges Pompidou, que va continuar l'anterior curs d'urbanisme.
Com va demostrar la història, la tasca, que al principi semblava senzilla, es va convertir en un trencaclosques en forma. El projecte Le Hal va involucrar a molts actors amb grans ambicions, però amb interessos diferents: estats, ciutats, comerciants, banquers, treballadors del transport, personatges culturals, arquitectes, etc. la recerca d'un compromís estès durant molts anys, que es converteix en una sèrie de propostes que es substitueixen i es complementen.
A més, la reconstrucció de Le Hal es va basar en una bomba de temps en forma de poderós centre d'intercanvi al centre històric. Al nostre temps, aquestes decisions, que condueixen a la concentració de persones a la ciutat vella, es consideren un greu error urbanístic, que condueix a grans problemes gairebé insolubles. I no van trigar a aparèixer amb l’obertura d’un centre de transport i d’un complex comercial.
El 1967, per iniciativa d’André Malraux, la figura més influent de la política i la cultura franceses, es va celebrar un concurs a mida, l’anomenat. competició de 6 models, que va marcar l’inici d’un procés prolongat de creació d’un nou complex. Sis equips (Louis Arretch, Claude Charpentier, Marot i Tremblot, Jean Faugeron, Louis de Oim de Maurienne i AUA) van presentar projectes per al desenvolupament de Les Halles, l'altiplà de Beaubourg. Totes les propostes es van caracteritzar pel radicalisme (tot i que en diversos graus), ignorant totalment o parcialment l’entorn i deformant el paisatge de la ciutat vella. I tots ells van ser rebutjats per l'ajuntament amb un pretext plausible: diuen que és prematur "pintar" l'arquitectura sense haver decidit el disseny. L’estiu de 1969 es va aprovar l’esquema de planificació del trimestre, que determinava la ubicació del centre de transport i del complex comercial que hi havia a sobre. El mateix 1969, Georges Pompidou va decidir construir un nou centre d'art contemporani a l'altiplà de Beaubourg.
Al tombant dels anys seixanta i setanta, hi va haver un augment del disseny: es van desenvolupar molts projectes, tant a mida com a iniciativa. No obstant això, l'elecció dels arquitectes per a parts individuals del complex no es va fer de manera competitiva, sinó directament per part de les organitzacions responsables de la seva implementació. L’estació de RER va ser dissenyada pel departament d’arquitectura de l’Administració de transports de París RATP (amb la participació de Paul Andreu) i la primera etapa de Le Hal, de Claude Vasconi i Georges Pancreac, convidats per l’empresa de desenvolupament públic-privada SEMAH (Societat amb Economia mixta per al desenvolupament de Les Halles).
La construcció del centre de transport va començar el 1972 i, gairebé al mateix temps, es va determinar el programa de la primera etapa de Le Hal, situat directament a sobre de l'estació. Vasconi i Pancreak van dissenyar un "cràter" gegant amb parets porticades de vidre. Tal com van idear els arquitectes, les "cascades" de vitralls havien d'il·luminar quatre nivells subterranis, sobre els quals es trobava el complex comercial Forum des Halles, obert el 1979.
La indignació pública per la derrota del "ventre de París" i el disseny actiu i proactiu no van passar sense deixar rastre, i el 1974 la nova presidenta francesa Valerie Giscard d'Estaing, que, a diferència de Pompidou, es va adherir a opinions més conservadores sobre la planificació urbana, es va negar a construir un Centre de Comerç Internacional a les parts occidentals del complex a favor de la Casa de la Música subterrània i un parc a la superfície. Ricardo Bofill es va encarregar d’encarnar aquesta idea, que en aquella època havia donat un gir cap al postmodernisme en la seva obra.
Tanmateix, el 1977, París rep l’autonomia municipal, de la qual ha estat privada des del 1871, i l’Estat francès perd el seu vot decisiu en la creació del complex. El nou alcalde elegit, Jacques Chirac, sent el principal opositor polític de Giscard, es va proclamar "arquitecte en cap" de Les Halles. Va abandonar el projecte Bofill, parcialment finalitzat, mantenint només la idea del parc. Les estructures erigides, que cobrien els cràters Vasconi i Pancreac per tres costats, van ser desmantellades i substituïdes per pavellons en forma de paraigua de dues plantes enfrontats amb vidres de mirall, que acollien sales d’exposicions i tallers d’art (dissenyat per l’enginyer Jean Villeval).
La construcció del segon escenari occidental del complex - Square Square (també conegut com el Nou Fòrum de Les Halles) - es va dur a terme segons el projecte de Paul Shemetov, que va tenir èxit en una de les declaracions més poderoses sobre el tema del subterrani en l'arquitectura moderna. Els espais piranesis evoquen moltes al·lusions (des de cisternes antigues fins als edificis biomòrfics de Nervi i Saarinen). El mateix Xemetov, segons les seves pròpies paraules, es va inspirar en l’arquitectura gòtica de l’església propera de Saint-Eustache, els contraforts i arcs apuntats dels quals ell hàbilment, evitant les cites literals, jugava en formigó armat. En general, el Nou Fòrum dóna la impressió d’un gran fragment d’una ciutat antiga, formada històricament, parts de la qual han crescut orgànicament en un únic tot. A més de les botigues, aquesta part de Les Halles alberga un auditori, una piscina, un gimnàs, una videoteca i un múltiplex (en lloc de l’aquari de Cousteau, que va resultar no rendible). El projecte de Shemetov, dut a terme el 1980-1986, va rebre una gran acollida per part de la crítica i el públic i, en gran mesura, va rehabilitar tot el complex als ulls del públic.
Un any després, es va disposar un jardí al terrat del Nou Fòrum, que feia el paper d'un prosceni envoltat de grans masses de la rotonda de la borsa, el "cràter" Vasconi-Pancreac i l'església de Saint-Estache. Els seus autors Louis Arretsch, que també va participar en la "competició de 6 dissenys", i François Lalan van interpretar el tema d'un parc francès clàssic en el llenguatge del postmodernisme en el seu llenguatge modern.
La caça del canvi
Com passa sovint amb els edificis moderns, al cap de poc temps després de l'obertura, el complex està moralment i físicament obsolet. El centre d'intercanvi, un dels més grans d'Europa, gestiona fins a 800 mil persones cada dia i fa temps que treballa amb sobrecàrregues. Les andanes i els salons que hi ha a sobre no són segurs, ja que no estan dissenyats per a un nombre tan gran de passatgers. El formiguer subterrani amb laberints de galeries, tot i l’èxit comercial, es va enamorar dels joves desocupats dels suburbis i dels traficants de drogues (als anys setanta, quan es va crear el complex, la composició social dels suburbis era molt més respectable que l’actual). Fòrum Vasconi i Pancreak, "paraigües" de Villerval i pèrgoles d'Arretch i Lalland van començar a decaure, espantant un públic respectable i atraient gent marginada. Degradant gradualment, Le Hal va començar a "irradiar" problemes als barris dels voltants.
El municipi ha suportat aquesta situació durant un temps, però Les Halles és un lloc massa destacat de la ciutat que no es pot ignorar. Per a molts visitants que visiten la capital, això és el primer que veuen a París. Bertrand Delanoe, que va ser elegit alcalde el 2001, va haver de prendre decisions sobre el futur del complex. Actualitzar Le Hal no formava part del seu programa, però la situació requeria una intervenció. El 2004 es va celebrar una competició personalitzada per a un projecte de reconstrucció de tot el complex amb la participació de quatre equips: OMA, MVRDV, Jean Nouvel i l’oficina Seura sota la direcció de David Mangin. Als arquitectes se'ls va assignar les tasques següents. En primer lloc, era necessari millorar l'eficiència de la infraestructura de transport facilitant l'accés dels ciutadans al metro i reduint el nombre d'autopistes. En segon lloc, reurbanitzeu els espais oberts augmentant la quantitat d’espai verd. En tercer lloc, proposar una substitució del “cràter” Vasconi-Pancreac i els “paraigües” de Villerval, de manera que hi hagués un lloc per ubicar tant l’escola de música, situada en un dels pavellons, com la biblioteca.
El projecte guanyador de Mangen va complir formalment aquests requisits. En lloc del reduït fòrum Vasconi-Pancreac, es va construir un ampli atri que connectava els nivells de les botigues a la part est de Les Halles amb l’estació de RER i el sector Shemetovsky. Els espais interiors eren estilitzats i la llum natural penetrava profundament al terra. Des del nord i el sud, el fòrum es va construir amb edificis, que podrien acollir fàcilment els "residents" dels pavellons de Villerval. Tot es va cobrir amb una fina llosa de vidre i formigó.
En triar el guanyador, Delanoe va haver de prendre una decisió de Solomon. Per una banda, volia immortalitzar el meu nom amb un edifici lluminós. D'altra banda, l'alcaldia ha de coordinar molts interessos (en primer lloc, els propietaris d'espai comercial i els residents locals), i el projecte "estrella" està ple de riscos. Per tant, de les quatre propostes es va escollir el projecte menys radical i expressiu Seura. De fet, la llosa que cobria la secció quadrada de la part est del bloc va ser l’únic gest arquitectònic. Tanmateix, la victòria de Mangin va ser pírrica: el seu projecte només va ser acceptat com a concepte general per a la reconstrucció de Les Halles, mentre que es va anunciar una competició independent per a la secció quadrada del sector oriental amb l'esperança d'una declaració més "eloqüent". Al mateix temps, la reconstrucció del centre de transport subterrani es va retirar del programa de competència, cosa que va suggerir el desenvolupament d'un projecte independent.
Dels més de 100 projectes presentats al concurs del 2007,
es va triar l'opció de Patrick Berger i Jacques Anzutti, que finalment es va implementar. Basant-se en la idea de Mangin de superposar-se al Fòrum, els arquitectes han dissenyat una colossal estructura d’acer corbat que cobreix tota la superfície de 2,5 hectàrees. Com suggereix el nom del projecte ("Canopée", la capa superior del bosc), els autors van intentar imitar la forma i l'estructura de la corona de l'arbre amb mitjans arquitectònics i tècnics. El disseny del contorn biomorf es basa en dos edificis idèntics, que abasten el vast atri entre ells, que uneix els nivells subterrani i sobre terra del complex. L’espai entre els edificis connecta el carrer Cossonri amb el parc i la rotonda d’intercanvi. Aquest fragment és un clar ressò de projectes de principis dels anys seixanta i setanta, en què el mercat i l’altiplà de Beaubourg formaven un tot únic; després de l'obertura del Centre Pompidou, aquesta idea es va esvair.
A més de botigues i cafeteries, que ocupaven la major part de la zona, els nous edificis acollien institucions culturals, tant antigues que es van traslladar des dels enderrocats pavellons de Villerval (escola de música, biblioteca) com de nous (centre de hip-hop, escola de (arts i oficis), centrat principalment en els joves dels suburbis. Malauradament, les funcions culturals són inferiors al comerç i als restaurants, no només quantitativament, sinó també qualitatiu: aquests darrers van ocupar els millors llocs a les plantes baixes, mentre que les escoles i les biblioteques es veuen obligades a amuntegar-se a la planta superior en els locals no més atractius.
L’ambició de Berger i Anziutti de jugar a l’alta tecnologia biònica a Le Hal era prometedora, però el resultat final és decebedor. En comparació amb la il·lustració del disseny, en què Canopée semblava una carcassa elegant i dinàmica, la implementació sembla aspra, pesada i sobresaturada de detalls. En lloc d’una ploma d’ocell, va resultar ser una closca de trilobits. El color groc cremós en què es pinten les estructures tampoc no ajuda: l'atri no està inundat de llum, sinó que s'assembla a l'entrada d'una cova. Sembla que es va plantejar una tasca extremadament difícil davant els dissenyadors, que es van limitar en fons. Tot i que el preu de la construcció de 236 milions d’euros (la reconstrucció de tot el complex s’estima en 1.000 milions d’euros) suggereix el contrari. Encara seria possible arribar a un acord amb la pesadesa si el sostre es fes explotable, unes vistes excel·lents obertes des de dalt.
Per desgràcia, pel que fa al seu nivell artístic, la creació de Berger i Anzutti està infinitament lluny dels edificis de Baltar, Eiffel o Freyssinet. En lloc d'una obra mestra arquitectònica, que requereix un lloc tan important per a la ciutat, París va rebre un "mal de vista", que es desfeia del que no passarà aviat i costarà una fortuna. La següent etapa de la reconstrucció de Le Hal és l'obertura el 2018 d'un centre de transport actualitzat, que hauria de ser una mica més còmode i atractiu. Esperem amb il·lusió la nova temporada de "El ventre de París".
