Aquest és el tercer gran premi internacional que Mendes da Rocha, el patriarca de l’arquitectura brasilera, ha rebut aquest any: a la primavera va ser el Lleó d’Or de la Biennal de Venècia per la seva contribució vital i, fa dues setmanes, el Praemium Imperiale japonès.
La presidenta de RIBA, Jane Duncan, va assenyalar que "les obres revolucionàries de Paulo Mendes da Rocha personifiquen l'arquitectura brasilera dels anys cinquanta, crua, massiva i bella en el seu formigó de" brutalitat ". A més, John MacAslan, l'autor de la declaració del jurat, va recordar la pertinença espiritual del guardonat a mitjan segle. Tal consistència (Mendes da Rocha es va fer famosa a finals dels anys 50), combinada amb la seva rellevància, MacAslan veu un senyal del seu talent excepcional. També d’aquells anys: l’orientació social i socialista de l’obra del brasiler, que hauria de recordar als fans dels actuals arquitectes activistes que els seus herois no van ser els primers a recórrer a aquest tema.
Recordem que la medalla d’or RIBA és el premi arquitectònic més antic del món (atorgat des del 1848), entre els guardonats dels quals hi ha no només Frank Gehry, Rem Koolhaas i altres "estrelles" modernes, sinó també Ludwig Mies van der Rohe, Hendrik Berlage, FL … Wright, Victor Vesnin, Auguste Perret, Le Corbusier i Alvar Aalto. La candidatura de cada guardonat l’aprova el cap d’Estat: en les primeres dècades de l’existència del premi, era la reina Victòria, ara Isabel II.
