A l’hora d’escollir un institut, tenia dos criteris principals: una especialitat interessant i de gran demanda i la qualitat de l’ensenyament. Sobre la London AA (Architectural Association School of Architecture), vaig escoltar el meu professor de disseny arquitectònic de RUDN Sheikh-Abdul Karim en resposta a la meva pregunta: "Quina, segons la vostra opinió, és la millor institució d'educació superior del Regne Unit per a arquitecte? " Aquest va ser el punt de partida. La llista d’especialitats de màster d’aleshores constava de sis cursos, entre els quals dos em van semblar els més atractius. Es tracta de Disseny Ambiental Sostenible (SED) i Tecnologies Emergents. Durant molt de temps, el primer plat va continuar sent un misteri per a mi, ja que no vaig aconseguir trobar una traducció exhaustiva de la paraula sostenible al rus. Com a resultat, per por de càlculs matemàtics innecessaris, vaig escollir "disseny sostenible". Si només sabés el que m’espera!
Com a xarxa de seguretat, he escollit dues universitats més amb orientacions similars, aquestes són el Chelsea College of Arts i la London Metropolitan University (London Met). L'escola Bartlett va ser exclosa de l'equació gairebé immediatament a causa de la seva burocràcia excessiva (per exemple, la carta de recomanació en suport del sol·licitant havia de ser enviada pel mateix autor i la part desmuntable del sobre havia de ser signada pel seu mà: em va semblar massa).
Vaig fer una entrevista al Chelsea College d'una agència especialitzada en educació a l'estranger. Un representant de la universitat va arribar a la seva oficina de Moscou, en el meu cas era una de les facultats de fotografia que va considerar insuficients els meus quatre anys d’experiència a l’oficina d’arquitectura de Moscou i la meva cartera inadequada per al nivell del seu màster. Em va suggerir que primer fes un curs preparatori, el cost del qual s’acostava al cost d’un màster anual. És a dir, aquesta opció s’ha fet doble.
Sense pensar-m’ho dues vegades, vaig reunir la meva cartera (no tenir un sol projecte sostenible), una carta de motivació, tres cartes de recomanació, un títol de batxiller en arquitectura per la Universitat RUDN i jo mateix ho vaig portar a AA. En el moment d’enviar els documents, ja havia perdut l’oportunitat de sol·licitar qualsevol subvenció, ja que, com tothom a Anglaterra, s’ha de fer durant molt de temps. En el meu cas, si els estudis van començar al setembre, la sol·licitud s’havia de presentar ja al gener, és a dir, nou mesos abans de l’inici del programa de formació. A. A. té una llista pròpia de diversos ajuts i beques, que de mitjana cobreixen un terç del cost d’un any d’estudi. Al mateix temps, sé amb certesa que alguns dels meus companys de classe van pagar els seus estudis a costa de subvencions emeses pels governs dels seus països.
No vaig tenir temps de presentar-me al London Met, perquè l’1 d’abril de 2009 vaig rebre una cobejada carta de A. A. que m’informava que m’acceptaven i al setembre podia començar a estudiar si en aquell moment havia aprovat l’IELTS (coneixements d’anglès) amb una puntuació mitjana de 6,5 i paga 1/3 del cost d’un any d’estudi.
El curs SED que he triat s’ofereix en dues durades: 12 mesos (Màster en ciències) i 16 mesos (Màster en arquitectura). El primer, més teòric, consta de tres semestres i finalitza amb una impressionant dissertació. El segon, un semestre més, també inclou una dissertació i, després, també cal aprovar el projecte, és a dir, aquest curs és més pràctic i requereix més experiència pràctica. Tot i això, la vostra elecció es pot ajustar durant el curs escolar. Per tant, diverses persones del nostre curs van canviar el Màster en ciències per Màster en arquitectura i viceversa després de començar els seus estudis.
Vaig escollir el curs de Màster en Ciències. Els dos primers semestres, el pla d’estudis està dissenyat per a una immersió completa en el tema: conferències d’arquitectes convidats i antics estudiants, seminaris sobre un gran nombre de nous programes d’ordinador i equips especials.
En aquest moment, el treball principal es desenvolupa en grups de quatre. Cada dues setmanes, el grup fa informes provisionals sobre la seva feina davant de professors i especialistes convidats, cosa que ajuda a polir el projecte en el procés de treball. El resultat és un projecte grupal sobre un tema determinat. A més, haureu d’enviar un document individual sobre qualsevol tema que us interessi. Al llarg del temps, es proporcionen consultes individuals, tant sobre un projecte grupal com sobre el treball individual.
Recordo la primera setmana en AA com una lliçó pràctica, quan es va oferir als estudiants la possibilitat de visitar un dels tallers d’arquitectura més importants, on s’organitzen conferències i excursions a oficines especialment per als estudiants.
La primera tasca del primer semestre va deixar una impressió molt viva quan se’ns va demanar que escollíssim un objecte residencial per estudiar. Després va ser necessari instal·lar tot tipus de comptadors de temperatura i humitat a la casa escollida, mesurar els nivells de llum del dia, comunicar-se amb els residents i conèixer el seu estil de vida, la seva rutina diària i els seus hàbits. Els residents es van sorprendre i nosaltres mateixos no esperàvem una anàlisi tan profunda del projecte. A més, ens vam reunir amb l’arquitecte del projecte per conèixer les característiques més petites d’aquesta casa. Al llarg del primer semestre, hem estudiat la casa des de totes bandes i hem vist com els hàbits de les persones afecten el consum d'energia.
Dues cases de 3 plantes (180 m2) i un estudi d'art (50 m2) als números 2 i 4 a Carmarthen Place es van construir el 2006 a partir d'elements de fusta fabricats a la fàbrica Riko d'Eslovènia. Aquests elements de fusta siberiana es van muntar en 12 dies amb una grua de construcció. Els edificis van ser dissenyats per l’oficina local Architects in Residence (Kate Cheyne, Emma Doherty, Amanda Menage) en un terreny molt estret a Bermondsey, amb el repte d’augmentar la quantitat de llum de les cases sense perjudicar la intimitat dels residents.
Vaig tenir la sort d'estudiar a la Universitat RUDN durant sis mesos, de manera que puc jutjar les diferències entre aquests programes a Rússia i la Gran Bretanya. N’hi ha moltes, però el que més em va impressionar va ser l’enfocament creatiu dels projectes d’estudiants a l’AA.. Després d’estudiar a una universitat russa, em vaig acostumar al fet que, quan realitzen una tasca, ofereixen un exemple de la seva implementació perquè l’estudiant tingui una idea de com hauria de ser el seu treball futur. A A. A., no va passar mai. Ni un sol professor dirà mai com hauria de ser el treball: aquesta pregunta la decideix completament el propi estudiant. Al principi, això em va causar una estupor. Per exemple, a la meva pregunta: "Què s'ha de mostrar en una diapositiva dedicada al transport ecològic?" la resposta solia sonar així: "Posa allò que creus que és important".
Al primer semestre, se’ns va demanar que féssim una presentació sobre el transport sostenible. Aquesta tasca consistia en una frase i restriccions de format: cada equip d'estudiants prepara una presentació i una història de 10 minuts, i ja està. No es van suggerir explicacions, aclariments ni exemples. Més tard, de fet, en una presentació davant de tota la classe i cinc professors, us explicaran quins són els aspectes positius del vostre treball i quins moments heu perdut, però, de nou, no us diran exactament com hauríeu de fer han actuat.
La segona diferència entre l’ensenyament de l’anglès i el rus és la presentació periòdica, un cop cada dues setmanes, del projecte actual. Aquest aspecte ajuda a treballar millor el projecte en cada etapa, perquè cada dues setmanes heu de demostrar que el vostre treball té sentit. I si de sobte resulta que no té cap sentit, durant la presentació us ajudaran a trobar-lo. A més dels aspectes positius del projecte, s’aprèn a comunicar-se amb el públic, defensant les seves idees. Per a Anglaterra, aquesta és una pràctica necessària, ja que presentar un projecte al client o en audiències públiques en organismes governamentals locals és una part obligada del treball d’un arquitecte.
A més de les dues diferències esmentades anteriorment, és important esmentar el fet que els estudis A. A. duren deu hores diàries durant tota la setmana durant gairebé tot l'any.
Pel que fa a AA com a universitat i el seu elevat estatus, llavors, és clar, l’aire allà està saturat de creativitat. Creuant el llindar de la casa número 36 a la plaça Bedfort, només us trobareu a l’escola dels mags d’arquitectura. Fins i tot vaig provar aquest efecte en altres persones: aquest és un lloc veritablement atmosfèric, on voleu seure a la biblioteca, a una conferència d’un arquitecte estrella convidat a l’auditori principal, prendre un cafè a la terrassa i estar-hi. Per sentir el coratge d’experimentar, n’hi havia prou amb anar a l’entrada principal, on a l’estiu exposaven pavellons dissenyats per un dels estudiants. Sempre han estat dissenys innovadors.
Aproximadament 42 persones de 22 països van estudiar al nostre curs: EUA, Canadà, Puerto Rico, Mèxic, Brasil, Xile, Xina, Colòmbia, Índia, Japó, Tailàndia, Taiwan, Malàisia, Iran, Turquia, Grècia, Itàlia, Espanya, Portugal, Bèlgica, Israel i Rússia en la meva persona, però ni un sol anglès. El contingent anava des de nois joves que acabaven de graduar-se en el batxillerat fins a arquitectes força experimentats amb una àmplia experiència. En la meva memòria, hi havia diverses persones que treballaven, és a dir, arquitectes acreditats. Ningú tenia el seu propi taller, però molts en van adquirir un al final del curs. En el nostre curs, jo era el més jove en edat. Val a dir, però, que només uns pocs tenien experiència en la nostra especialització, i fins i tot aquella era molt superficial. Potser això es deu al fet que l’especialitat de Disseny Ambiental Sostenible és molt nova. La diferència en l’educació entre els estudiants, per descomptat, es va notar, però com que la direcció del perfil era nova per a tothom i tots treballàvem en grup, una formació diferent només va contribuir al progrés i al desenvolupament personal. Tots hem après molt els uns dels altres.
Professor titular de la facultat - gurú de la "sostenibilitat", grec d'origen Simos Yannas. És molt conegut a la nostra indústria perquè fa molt de temps, tant com és possible en aquest nou camp, dedicat al disseny "sostenible". Imparteix moltes conferències els dos primers semestres. Simos sol tenir un parell de "favorits" entre els estudiants. Normalment, selecciona els estudiants més forts per a aquesta funció al llarg del curs i, posteriorment, els ajuda a treballar en la seva dissertació.
La resta de professors són de la comunitat acadèmica o professionals del nostre camp d’oficines líders i d’antics alumnes del SED. Igual que els estudiants, els professors d’AA provenen de tot el món. A més, durant els dos primers semestres vam tenir conferències periòdiques d’arquitectes “sostenibles” del Regne Unit, Itàlia, Alemanya, Brasil, etc.
A A. A. m’interessava absolutament tot i, tot i les jornades laborals de deu hores i l’absència de dies lliures, sempre volia absorbir els coneixements cada vegada més. En una universitat russa, no sentia aquest desig. A A. A., passa cada dia alguna cosa, tant si hi estudieu com si no. Després de graduar-me, vaig venir a fer conferències durant dos anys més, seure a un cafè o veure una altra exposició. Desenvolupament continu: potser així ho podeu descriure. AA és un món palpitant, creatiu i independent on es vol crear tot el temps. I, per igual d’important, A. A. t’obre moltes portes, et dóna molts coneguts.
Els viatges d'estudi a Amsterdam i Madrid també van ser inoblidables. A les dues ciutats, ens vam reunir amb arquitectes en exercici i vam visitar els seus edificis. Curiosament, en aquell moment, Holanda es quedava enrere d’Espanya en termes d’arquitectura “sostenible”.
Tanmateix, després de graduar-me, em va costar trobar feina: el procés de cerca, que va arribar en ple moment de la crisi econòmica, va durar nou mesos sencers. Abans de convertir-me en consultor de sostenibilitat, consultor de "sostenibilitat", vaig haver de treballar com a ajudant d'arquitecte durant quatre mesos, perquè per treballar com a arquitecte a Anglaterra heu de confirmar el vostre diploma rus i obtenir l'acreditació RIBA 1 i RIBA 2, per després estudiar un any més, per aprovar l'examen, obtenir una llicència (RIBA 3) i el títol d'arquitecte. Aquest plaer no és barat, costa aproximadament mig any en AA, de manera que aquells que trien el camí d’un arquitecte passen molt de temps per aquest camí.
Després de dibuixar vàters durant un parell de mesos, encara vaig trobar feina com a consultor de sostenibilitat. Les meves responsabilitats ara inclouen molt del que em van ensenyar a A. A., inclosos els models dinàmics i l’anàlisi d’edificis per la quantitat de llum solar, tant a la façana com a l’interior dels habitatges, el sobreescalfament i el consum d’energia. Sovint es troben projectes de recerca quan el client està interessat en analitzar escenaris potencials d’eficiència energètica del seu lloc. Suposem que, tenint a la seva disposició un microdistricte, el client es posa en contacte amb la nostra oficina amb la pregunta: quin escenari serà més eficaç en termes de consum d’energia i costos financers: una renovació completa de la zona, una revisió del parc d’habitatges existent o una renovació mínima de elements obsolets del parc d’habitatges (calderes, finestres, etc.). Més tard, per casualitat, vaig participar en la gestió de l’avaluació de l’eficiència energètica BREEAM de les instal·lacions olímpiques de Sotxi, que en aquell moment va rebre una qualificació BREEAM sense precedents per a la història russa. Més recentment, he aprovat amb èxit l’examen del títol d’avaluador BREEAM.
Després d’haver treballat quatre anys a l’especialitat i haver viscut un nombre impressionant d’entrevistes laborals al Regne Unit, la Xina i el Vietnam, puc dir amb confiança que la frase "vaig estudiar a AA" té una propietat màgica, perquè és sinònim d’una educació de qualitat per a arquitectes a molts països del món.
