Fa uns tres anys, el reconegut comissari i col·leccionista, antic agent i secretari de l'artista Joseph Beuys, Heiner Bastian, va adquirir terrenys davant de l'illa dels museus, on es troben els principals museus estatals de Berlín. Va decidir utilitzar una petita parcel·la en forma de falca, que costava 3 milions d’euros, per construir una galeria d’art, combinada amb apartaments residencials.
El 2003, Bastian va convidar els arquitectes més destacats a participar en el concurs del projecte Kunsthaus: Frank Gehry, Hans Kolhoff, David Chipperfield, Peter Zumthor i un amic personal del client, l'arquitecte californià Ron Radziner. La tasca era extremadament lacònica: calia presentar la vostra pròpia versió de la galeria per donar cabuda a la col·lecció de Heiner Bastian, que ocupa tres plantes, i dos apartaments situats a la quarta. No hi havia cap límit de costos. L'única condició estricta és la forma incòmoda del lloc per a la construcció. A més, els aspectes que compliquen la situació es poden atribuir a l'entorn històric dels monuments arquitectònics sorprenents.
El guanyador de la competició, David Chipperfield, va comparar la seva tasca amb "intentar construir alguna cosa enfront de l'Acròpoli". La idea de l'arquitecte era crear una estructura que marqués la frontera entre l'illa dels museus i la ciutat "ordinària".
El seu projecte es basa en el contrast amb l’entorn arquitectònic, les formes lacòniques amb línies horitzontals predominants recorden a les naus industrials. Els sostres dels espais d’exposició (dos rectangulars a la planta del vestíbul estan situats a cadascun dels tres pisos inferiors) són simples lloses de formigó rugós. La llum del dia entra a les galeries a través de finestres quasi invisibles des de l’interior. Els vestíbuls estan dissenyats simètricament en relació amb el vestíbul, situat al bloc de la cantonada del nivell inferior. Els habitatges i l’oficina de la galeria s’ubicaran a la quarta planta. Les parets exteriors estan dividides de manera uniforme per àmplies obertures de les finestres dels espais, i aquesta textura permet que l’edifici s’adapti a un entorn arquitectònic que no sigui uniforme en estil i mida. S’utilitzaven gres i formigó com a materials.
El nom del futur museu es va donar segons la seva adreça real: "Gallery Hinter dem Giesshaus 1". Cal assenyalar que l’edifici s’aixecarà davant del complex New Museum, que ara s’està reconstruint segons el disseny de Chipperfield.
