La forma de toro democràtica i eficaç és cada vegada més popular en l’arquitectura moderna: després dels enormes projectes de Gensler per al Centre de Comunicacions del Govern del Regne Unit i Foster + Partners per a la nova seu d’Apple, David Marks i Julia Barfield l’han escollit per la seva manera molt més modesta. escola preparatòria de la Universitat de Cambridge … La implementació del seu projecte hauria de ser el primer pas d’una iniciativa per crear tota una regió progressista als afores del nord-oest de Cambridge, que demostri els darrers avenços dels científics universitaris. La nova escola no només ensenyarà nens, sinó que també servirà de base per a la formació i la investigació de professors per a la Facultat d’Educació de la Universitat de Cambridge.
Els estudis han demostrat que els nens poden obtenir un èxit molt més gran aprenent en un espai obert sense cap jerarquia i en estreta interacció entre ells. En aquest cas, l’arquitectura també hauria de transmetre els principis d’un enfocament democràtic, la llibertat d’elecció, la confiança en els estudiants i, al mateix temps, transmetre una sensació de seguretat completa. La forma del toro va resultar ser òptima per resoldre tots els problemes.
Els arquitectes van realitzar totes les zones públiques i de treball, així com el menjador, en un volum rectangular de dos pisos que donava a la carretera principal. Protegeix i forma l’entrada principal alhora. I els espais d’estudi per a més de 700 nens es van dividir en 4 blocs independents: tres blocs escolars adequats, per a nens de 6 a 11 anys, i una llar d’infants independent per als més petits. Aquest enfocament "fraccionat" es considera el més eficaç i s'anomena "escoles dins d'una escola" (escoles dins d'una escola).
Cada bloc consta de sis aules, sense portes (total obertura i llibertat d’elecció), que donen a l’anomenat "carrer del coneixement". Aquesta última uneix totes les parts, proporcionant el nivell de comunicació necessari entre els estudiants. Així, els estudiants reben un nivell suficient d’atenció i l’oportunitat d’expressar la seva individualitat, tot i que continuen formant part d’una comunitat extensa i diversa.
El segon element important d’interacció va ser el pati. Hi van totes les divisions. Una galeria coberta al llarg del seu perímetre forma el segon cercle de circulació. La seva visera transparent s’ha convertit en una obra d’art i en una ajuda científica visual. L’artista londinenca Ruth Proctol va recopilar fotografies de trossos de cel preses a diferents parts del món en totes les zones horàries alhora i les va aplicar als panells de vidre de la marquesina perquè apuntessin en la direcció adequada. A més, el vidre sobre l'entrada principal es va deixar transparent, mostrant el cel de la nativa Cambridge. El projecte artístic es diu "Sota un cel".
Els arquitectes consideraven el mateix pati, on es pot reunir literalment tota l’escola, com una mena de continuació de les tradicions universitàries. En homenatge a la història, està parcialment pavimentat amb maó, però els arquitectes van preferir l'opció oberta al paisatge circumdant a la composició clàssica tancada: les zones forestals, un hort i fins i tot un hort (els aliments s'envien directament a la cuina) s'han convertit una part integral de la vida de l’escola.
I, per descomptat, l’edifici compleix plenament els principis de l’arquitectura sostenible i fins i tot va rebre el certificat BREEAM Excellent. Per exemple, s’instal·len plaques solars a les seccions del terrat orientades al sud i a l’edifici públic, que proporcionen fins al 20% de l’electricitat necessària, es purifica i reutilitza “aigües grises” i es recull l’aigua del sostre en un petit stream, que s’ha convertit en un entreteniment preferit pels nens.
