El "Premi Grup Zumtobel - Innovació per a la sostenibilitat i la humanitat en l'entorn construït" es va atorgar per cinquena vegada l'any passat (els primers guardonats es van atorgar el 2007). Celebra projectes que tinguin en compte les demandes d’avui i de demà per millorar les condicions de vida i els estàndards energètics de les ciutats. La idea darrere del premi és que solucions innovadores i significatives en arquitectura i planificació urbana poden reduir significativament el consum global d’energia i augmentar la qualitat de vida de la humanitat. L’objectiu del premi també és fomentar la investigació de noves perspectives beneficioses socialment en l’entorn construït i la implementació dels seus resultats.
El premi Zumtobel Group és apte per a treballs acabats o conceptuals amb contingut innovador, disseny, tecnologia i construcció excepcionals. La cinquena edició del premi va abastar quatre categories: per primera vegada, es van afegir joves professionals a les tres habituals, "Edificis", "Projectes de desenvolupament urbà" i "Innovacions aplicades". El primer guardonat va ser el taller de Beijing Atelier TeamMinus per al seu centre de visitants al terraplè sagrat de Gyanak-mani a la ciutat tibetana de Yushu. A més de la funció real d'una plataforma d'observació (amb més precisió, onze llocs) i d'un centre d'informació, hi ha una oficina de correus, una clínica, lavabos i un petit arxiu necessari per als residents locals. El centre es va construir amb pedra i fusta immediatament després del devastador terratrèmol del 2010, mentre proporcionava feina a les víctimes de Yushu d’aquest desastre; es van utilitzar fragments d’estructures destruïdes pels elements en la construcció. Segons el jurat del premi, l'exemple d'aquest edifici demostra que la innovació no exclou el context.
El millor edifici va ser reconegut com el complex residencial Star Apartments al centre de Los Angeles, dissenyat per l’oficina de Michael Maltsan. Com els sis,
publicat recentment per Archi.ru, es tracta d’un projecte del desenvolupador Skid Row, que proporciona habitatge principalment a les persones sense llar. Els apartaments 102 Star es troben als quatre pisos superiors, reunits a partir de peces modulars prefabricades en una sèrie de consoles espectaculars. L’edifici principal era una botiga de pisos de formigó, construïda en un altre nivell: a la nova segona planta hi ha una cuina comuna, un taller d’art, una biblioteca, un gimnàs, una pista de trot i passeig i espais per als serveis de suport social. Hi ha una clínica estatal a peu de carrer. Nombroses terrasses, patis, obertura a la llum i a l’aire i un hort comunitari fan d’aquest complex un exemple reeixit de sostenibilitat social i ambiental i de planificació ascendent.
A la secció d’Innovació Aplicada, el guanyador va ser el dispositiu Warka Water, un projecte d’Arturo Vittori. Serveix per recollir pluja, boira i rosada i convertir-les en aigua potable (capacitat de disseny: 100 litres al dia): recordem que avui per a una quarta part de la població mundial l’aigua neta i segura és pràcticament inaccessible. El principi de funcionament de Warka Water es basa completament en els fenòmens de condensació, evaporació i gravetat i no requereix cap energia addicional. L’estructura, que pesa 80 kg, és capaç de suportar vents forts i diverses parts de les superfícies i l’estructura de l’estructura s’inspiren en exemples de flora i fauna com fulles de lotus, teles d’aranya, ales
l’escarabat Stenocara gracilipes del desert del Namib (ja s’ha convertit en una font de més d’un invent per recollir aigua de l’atmosfera, ja que ho fa “per a ús personal” amb l’ajut de les ales), etc.
La nova estació central de la ciutat holandesa d’Arnhem segons el projecte UNStudio va ser guardonada com la millor solució urbanística. Aquest node del sistema de transport públic inclou orgànicament oficines, botigues, un nou vestíbul d’estació, sostres d’andana, un pas subterrani, un túnel per a cotxes, un aparcament de bicicletes i un aparcament, alhora que desdibuixa la línia entre la ciutat i el seu interior. El jurat va destacar especialment la "sorprenent persistència" dels arquitectes que van portar a bon port les seves idees a través de tots els obstacles, començant pel pla director que van crear el 1996.
