El Praemium Imperiale, creat per la Japan Arts Association sota el patrocini de la família imperial, ha estat guardonat amb personalitats culturals internacionals des del 1989, convertint-se en la 30a cerimònia d’aquest any. Cada destinatari rebrà una medalla d’or i 15 milions de iens (8,3 milions de rubles). Christian de Portzamparc va ser guardonat en la categoria "arquitectura", "teatre i cinema" - Catherine Deneuve, "música" - director Riccardo Muti, "pintura" - Pierre Alechinsky, "escultura" - creant objectes a partir de la boira per Fujiko Nakaya.
A diferència de molts altres premis d’aquest tipus, el Praemium Imperiale encara funciona segons un sistema d’estrelles: els seus guardonats certament mereixen el seu premi, però tots tenen uns seixanta anys o més, són molt coneguts no només en la seva professió esfera, però també fora d’ella. Només es pot veure una certa expansió de la geografia (per exemple, el 2017 es va atorgar Praemium Imperiale al cantant senegalès Yussu N'Dur i a l'escultor ganès El Anatsui que treballa a Nigèria). Tot i això, aquesta tendència gairebé no ha afectat l’arquitectura: entre els guardonats dels darrers anys hi ha mestres reconeguts i famosos: Rafael Moneo, Paulo Mendes da Rocha, Dominique Perrault, Stephen Hall, David Chipperfield … Així que aquesta vegada va ser rebut per Christian de Portzampark, el 1994 el més jove (50 anys) i el primer guanyador francès del premi Pritzker.
El jurat va assenyalar la posició de Portzamparc com a "l'arquitecte francès principal" (de la mateixa manera, en el cas de Catherine Deneuve, es va destacar la seva condició de "la principal actriu francesa"). També es van esmentar el concepte de "barri obert", l'atenció igual a l'arquitectura i l'urbanisme, l'interès per la relació entre l'home i l'espai urbà.
