Per primera vegada en els darrers anys, el RIBA ha lliurat el Premi Sterling per un edifici d’oficines: els premis s’han donat principalment a edificis per a institucions culturals i educatives. El president de RIBA, Ben Derbyshire, va assenyalar que el treball conjunt de Foster + Partners i el client de l'agència Bloomberg "no només va elevar el llistó en disseny d'oficines i planificació urbana, sinó que va trencar el sostre". També va descriure la seu com "una gran il·lustració", explicant lúcidament "per què el Regne Unit és la capital mundial de la professió [arquitectònica]".
La seu de l’empresa nord-americana es considera l’oficina més sostenible del món i l’edifici de pedra més gran de la ciutat de Londres després de la catedral de Sant Pau.
Els arquitectes van aconseguir crear un espai de treball còmode per a 4.000 empleats, dotar l’edifici d’alta tecnologia i no ofendre els requisits conservadors del Vell Món en matèria d’estètica. Les diferències entre els dos enfocaments es reflecteixen en el contrast entre l'exterior restringit i l'interior dinàmic.
Segons el fundador de la corporació, Michael Bloomberg, va intentar, adonant-se de la responsabilitat de la construcció al centre de Londres, assegurar que l'oficina de l'empresa es convertís en un "bon veí"; "Per honrar i contribuir a la història de Londres".
L’edifici consta de dos volums. Entre ells hi ha un passatge per passejar i relaxar-se, al llarg del recorregut de l’antiga via romana. El complex també inclou una nova sortida a l'estació de metro del Banc, cafeteries, restaurants i un metro
el museu de l’antic temple de Mithras, que es va descobrir en aquest lloc fa 60 anys.
Els implicats en el projecte assenyalen que la comprensió mútua dins del tàndem "client-arquitecte" i la possibilitat d'un diàleg constant eren de suma importància. El guardó rebut és "un testimoni de l'increïble esperit de col·laboració que hi ha al centre de tot el projecte", va resumir el cap de l'oficina, Norman Foster. L'arquitecte principal Michael Jones creu que "hi ha un bon client darrere de tots els bons edificis" i la seu de Bloomberg és la prova del que passa quan "la visió del client i l'arquitecte coincideixen". ***
La mateixa cerimònia, que va ser transmesa en directe per la BBC 24, també va revelar el destinatari del premi Stephen Lawrence, que RIBA atorga arquitectes emergents amb talent per a projectes amb un pressupost inferior al milió de lliures. El premi va recaure en Greg Storrar, de Tonkin Liu Architects, que va convertir una dependència de gran prestigi en una casa eficaç en recursos per als seus pares. Un graner abandonat a North Yorkshire, on abans s’emmagatzemaven eines i equipaments, s’ha convertit no només en un habitatge, sinó en un dipòsit d’una col·lecció de llibres i objectes d’art. Al cor de l’edifici hi ha una àmplia biblioteca que els propietaris han estat recollint tota la vida. Durant la construcció es van utilitzar tecnologies tradicionals i materials econòmics, cosa que li va permetre mantenir-se dins d’un pressupost modest.
A més, els jutges van honrar el Bethnal Green Memorial
Arboreal Architecture, dedicada a la poc coneguda tragèdia de la Segona Guerra Mundial: l'estampida a l'estació de metro de Bethnal Green de Londres el 3 de març de 1943, que va matar 173 persones, principalment dones i nens. La composició escultòrica i arquitectònica representa simbòlicament l’espai on van morir aquestes persones. A la marquesina, en forma d’escala, s’eliminen forats segons el nombre de víctimes del desastre. El projecte va trigar 12 anys a finalitzar-se.
I, finalment, el client de l'any va ser l'empresa
Argent. Amb aquest premi, RIBA reconeix anualment els clients que participen a "crear una gran arquitectura". El desenvolupador Argent ha estat honrat pel seu "compromís amb la creació d'una transformació duradora", en particular per "transformar King's Cross i revitalitzar ciutats de tot el país".
L’empresa està al mercat des del 1981, al Regne Unit, ha implementat diversos impressionants projectes d’ús mixt que han tingut un paper clau en la renovació de les ciutats que no són capitals. Per exemple,
Brindley Place a Birmingham: gairebé set hectàrees amb molts edificis, que, a més de botigues i restaurants, compta amb un gran aquari, teatre i galeria d'art; centres d'oficines a Manchester - a la plaça de Sant Pere, gairebé 27 mil metres2, i al bohemi barri nord, a 7400 m2… Tot i això, el desenvolupador va rebre un premi pels darrers assoliments: la reurbanització dels territoris que envolten l’estació de Kings Cross, inclosa la construcció d’un edifici d’oficines R7 d’11 pisos, un dormitori d’estudiants de 198 habitacions Victoria Hall i la transformació de dos tancs de gas de 1867 i 1850 al complex residencial Kings Gas Holders, respectivament. Cross i el parc.
