El Naturalis Biodiversity Center és l’hereu del Museu d’Història Natural, fundat per ordre del rei Willem I dels Països Baixos el 1820. Des de llavors, ha sofert diverses transformacions, la principal de les quals va tenir lloc a principis de la dècada de 2010: el Museu Zoològic de la Universitat d’Amsterdam i l’Herbari Nacional, un dels més grans del món. Com a resultat, va sorgir un centre educatiu i de recerca, la col·lecció del qual (42 milions d’elements) és una de les cinc col·leccions de ciències naturals més grans del planeta.
Al mateix temps, la popularitat de "Naturalis" entre el gran públic només va créixer, amb 400.000 persones a l'any, de manera que l'edifici que es va obrir el 1998 va haver de ser ampliat i reconstruït ràpidament. Els arquitectes de Neutelings Riedijk han col·locat un ampli atri al centre, que connecta els locals administratius i d’emmagatzematge existents amb el nou museu i els moderns laboratoris per a més de 200 investigadors. La superfície total de la institució és de 38.000 m2, dels quals 18.000 m2 són de reconstrucció i 20.000 de nova construcció.
La façana de l’atri és una composició ornamental de formigó formada per ovals i triangles, que recorda l’estructura de les molècules. Es col·loca el mateix patró als pisos. A l’interior, està revestit de travertí vermell, intercalat amb 263 plafons de formigó dissenyats per la dissenyadora de moda Iris van Herpen. El formigó blanc ha rebut la suavitat de la seda per evocar els futuristes vestits de van Herpen i els patrons s’inspiren en articles de la col·lecció Naturalis. La mateixa estructura de ratlles es troba a les façanes de l’edifici.
Juntament amb els brillants cristalls de travertí, els panells blancs creen la impressió de capes de roca contrastades. La semblança es veu reforçada per un camí afilat a manera de camí a través de l’atri, des de la sala d’exposicions i els laboratoris situats al nivell del terra fins a les galeries del pis superior.
L'atri també està decorat amb obres del dissenyador Tord Boontje. Normalment s’ocupa de mobles, làmpades i teixits estampats i per a Naturalis ha realitzat prop d’un centenar de panells de paret “sobre les meravelles de la natura”, combinant motius gràfics i fotogràfics.
