El gimnàs de 12.000 seients rep el nom per la seva ubicació a la zona d'Ariake del municipi de Koto, una de les parts constitutives de Tòquio. L’estructura es troba a la vora del canal, pràcticament a l’aigua de la badia de Tòquio. Als voltants s’han erigit una pista de voleibol i pistes de tennis, també preparades per als Jocs Olímpics del 2020, ajornades a causa de la pandèmia.
En el projecte, es va donar el màxim paper a la fusta, que correspon a la política general d’aquests Jocs (hi hauria d’haver molta fusta a les instal·lacions esportives i la "sostenibilitat" es posaria al capdavant). Però també és un recordatori de la història del lloc: antigament hi havia una piscina per guardar un bosc.
Tot i que el marc general de l’edifici és d’acer, quasi tota la resta és de fusta: façanes, grades, sostres. Aquesta solució, especialment en relació amb la coberta, va permetre reduir la massa de l’edifici, que és important en condicions de sòls costaners difícils.
Els arquitectes es basaven en les tradicions de l’arquitectura japonesa de fusta, però alhora experimentaven amb l’estructura de suport del sostre, escollint, entre altres coses, bigues monolítiques de fusta laminada enganxada en lloc de peces més petites. Aquesta solució és més ignífuga i, en el sentit literal, estable.
Una peculiaritat del disseny són les zones de vestíbul semiobert que es treuen de l’edifici i distribueixen els corrents dels espectadors. Això va permetre fer el centre més atractiu i obert, en contrast amb les típiques estructures monolítiques. L'alçada relativament baixa de l'estructura (30 m) està associada a l'entorn dels edificis residencials.
