Construït el 1979 segons un disseny tardà de l’aleshores ja mort Walter Gropius, l’edifici aviat es va tornar insuficient per a la congregació que creixia ràpidament. Fa tres anys, la direcció de l'arxiu i el senador per a la cultura de la ciutat de Berlín, Thomas Flierl, van presentar un avantprojecte de reconstrucció del complex per a la consideració de les autoritats. Es va decidir vendre una part del lloc pertanyent a l’institut cultural i finançar així la reconstrucció.
SANAA va proposar col·locar tots els locals nous sota terra. Això va causar controvèrsia entre els membres del jurat del concurs, però, al final, la qualitat de l’esquema d’il·luminació, la consideració del pla per examinar l’exposició i la seva connexió amb els trasteros els va inclinar a favor del taller japonès. projecte.
El disseny proporciona grans sales i petites galeries, que proporcionaran àmplies oportunitats per organitzar exposicions temporals.
Al costat de l’arxiu, al lloc on es vendrà, hi haurà un edifici d’oficines també dissenyat per SANAA, una torre translúcida vidrada a l’estil característic d’aquests arquitectes japonesos.
