La seva enorme cúpula de titani i vidre descansa enmig d’un estany poc profund. La forma rectangular de l'embassament i l'oval: els edificis haurien de recordar, segons el pla de l'arquitecte Paul Andre, l'antic símbol cosmològic xinès de la Terra i el Cel: un cercle inscrit en un quadrat. Malgrat les referències a la tradició, el projecte del teatre des del principi va ser objecte de dures crítiques per part dels arquitectes xinesos i generalment no va agradar al públic. Els arquitectes es van indignar per la forma emfàticament moderna de l’edifici situat al costat de la plaça Tiananmen i la Ciutat Prohibida i pel seu pressupost (que finalment va arribar a la xifra de 400 milions de dòlars - astronòmic per a la Xina, atès el baix cost tant de la mà d’obra com dels materials).. Des del moment en què es va publicar l'esborrany preliminar del teatre, els residents de Beijing normals van començar immediatament a comparar-lo amb un enorme ou d'ànec, que provoca associacions força negatives a la cultura xinesa (a diferència del niu d'ocells: l'estadi olímpic Herzog i de Meuron el drac: el nou aeroport Norman Foster de Pequín) …
Els problemes també van sorgir després del col·lapse el 2004 dels pisos de la terminal de l'aeroport Charles de Gaulle de París, dissenyat per André: la construcció del teatre es va suspendre, però després va continuar.
Les objeccions especials des del punt de vista de la seguretat van ser causades per un passadís subterrani envidrat de 75 m de llarg sota un llac artificial al voltant del teatre. A través d’aquest passatge, els espectadors entren a l’edifici i va ser ell qui semblava l’element més vulnerable del projecte en cas d’atac terrorista o error de disseny. El passadís condueix a un enorme vestíbul que connecta tres sales de teatre: una sala d’òpera amb 2.416 seients, una sala de concerts per al 2017 i una sala de teatre per a 1.040 espectadors. L’enorme cúpula està revestida des de l’interior amb panells de caoba brasilers i el terra està pavimentat amb lloses de marbre blanc, groc i gris extretes a 22 províncies xineses. Les parets de la sala de concerts estan dissenyades en tons blancs i el seu sostre està cobert de panells acústics de fusta, que recorden les escultures abstractes amb formes d’ona. La sala de teatre, la més petita de les tres, està completament revestida des de l'interior amb seda: ratlles de vermell, porpra i taronja.
Les autoritats de Pequín anomenen el Teatre Bolshoi del Poble el més gran del món: té capacitat per a un total d’uns 6.500 espectadors, el seu edifici arriba als 212 metres de llarg, 143 d’amplada i 46 d’alçada. 22.000 panells metàl·lics, excloent el vidre part, cobreix la superfície exterior de l'edifici amb una superfície de 100.000 metres quadrats. La seva superfície útil és de 150.000 metres quadrats. m.
Després de la preobertura del teatre a l'octubre del 2007, quan es van fer diverses representacions per a líders del partit i líders de producció, les crítiques a l'edifici van disminuir una mica. Però fins i tot després de l’inici oficial de la primera temporada, queden problemes importants per a l’administració de l’enorme complex, els principals dels quals són la manca d’un programa d’actuacions coherent (no està del tot clar quina és la “missió cultural” del teatre nou és), així com el problema de neteja de façanes. Els panells brillants de titani i vidre s’han de netejar constantment de fum i pols a la gruixuda boira de Pequín, i tenint en compte la mida de l’edifici, fer-ho regularment serà, si no impossible, increïblement car.
