Archi.ru:
Com us van convidar a ensenyar arquitectura a la Xina? I per què vau acceptar aquesta proposta?
Vladimir Belogolovsky:
– Simplement no vaig poder evitar estar d’acord: va ser tan temptador i ara puc dir que estic molt satisfet d’aquesta experiència única. Sobretot no m'agrada planificar res a la vida. Per tant, sempre estic obert a diverses circumstàncies. Durant els darrers anys, he presentat aproximadament una dotzena de projectes expositius a la Xina i he tingut moltes oportunitats de conèixer arquitectes i educadors locals. Durant una d’aquestes reunions, el meu interlocutor, famós arquitecte i professor de la Universitat Tsinghua de Pequín, Li Xiaodong, va cridar l’atenció sobre el meu estil analític de conversa i, coneixedor dels meus llibres i exposicions, em va suggerir directament: “Voleu ensenyar? " Estava una mica desconcertat i fins i tot vaig admetre que mai havia ensenyat abans. Va respondre que això no és un problema, ja que veu que puc ensenyar. I després va afegir: "Sí o no?" De seguida vaig accedir. En general, quan se m’ofereix alguna cosa, intento no negar-me, perquè potser no se’ls oferirà més. Només després d’acordar la meva docència al seu departament, vaig preguntar-me: què faré, de fet? En revisar els meus llibres amb entrevistes, va dir que puc impartir seminaris sobre enfocaments personals en arquitectura. Es va adonar que m’interessava això i que tenia prou material per ensenyar tot sol.
Què és aquest currículum? Per a quins estudiants està destinat: és un títol de batxiller, un màster, està obert a tothom o només als ciutadans de la RPC? És difícil entrar-hi, és gran la competència?
- Aquest és un programa de màster per a estudiants de tot el món. En total, hi havia 29 estudiants de 18 països. Però deu d'aquests estudiants són de la Xina: tots van néixer a la República Popular de la Xina, però quan eren nens van marxar amb els seus pares al Canadà, Singapur, Nova Zelanda, Austràlia, Alemanya, etc. Però dos terços són estrangers "reals". Un estudiant era de Rússia, però no hi havia ni un sol americà. Està clar que l’ensenyament es feia en anglès, però els estudiants també van estudiar arquitectura tradicional xinesa. La competència per estudiar a la Xina per a estrangers és molt gran, però encara no tant com per als xinesos quan entren a les seves universitats; Aquesta competició pot ser deu vegades superior a la de les universitats més prestigioses dels Estats Units.
Quin curs vas impartir? Què és el que més volia ensenyar als futurs arquitectes i per què?
– Vaig ensenyar una assignatura a la qual jo sempre volia aprendre i dedicar la meva vida: el disseny arquitectònic. Qui hauria pensat que després de dotze anys de pràctica arquitectònica, marxaria –des de fa deu anys– a la creació d’exposicions i crítiques i tornaria al disseny com a professor. Per descomptat, no vaig anar a Tsinghua pel bé dels estudiants, sinó per la meva pròpia experiència. Tenia curiositat per això i anava a totes les reunions amb els meus alumnes com si fossin unes vacances.
Vaig viure entre estudiants, al campus, a l'edifici de la facultat, en un apartament separat, amb servei com un hotel. Va ser molt interessant, ja que mai havia tingut aquesta experiència.
El més important per a mi era comprendre què, de fet, està passant en la ment d’aquests joves i què podia aprendre d’ells mateixos. Al cap i a la fi, és evident que no cal cap màster per convertir-se en arquitecte. Sovint els hi assenyalava. Crec que els estudiants han de resoldre una pregunta senzilla i alhora difícil: qui sóc i en qui vull convertir-me? I qui sap si es convertiran en arquitectes? He escollit un camí diferent per a mi. Cal determinar el vector de desenvolupament, que sovint pot canviar durant la vida. Pel que fa a la pròpia professió, es pot dominar al lloc de treball. Aconseguir un màster per completar un altre projecte suposa una pèrdua de temps i una pèrdua de diners.
Hi havia dos projectes per semestre: el disseny per parelles d’una nova instal·lació al campus a voluntat i un projecte independent d’un nou edifici de la Facultat d’Arquitectura en lloc de l’antic. Els estudiants es van dividir en diversos grups, i vam escoltar les seves presentacions i després vam criticar els seus projectes i vam animar els estudiants a participar en aquestes discussions. Durant aquests debats, sovint poso els estudiants (i els professors per igual) davant de preguntes a les quals no trobaven respostes ràpides. Era obvi que això els molestava, però sempre vam aprendre alguna cosa d’aquestes converses. Va ser molt interessant per a mi i tenia una posició especial, perquè no depenc en absolut de ningú. Estic tot sol i puc dir realment el que penso.
A més de les discussions, vaig celebrar una sèrie de seminaris en què vaig parlar dels enfocaments específics dels principals arquitectes del món i vaig donar als estudiants la possibilitat d’escoltar fragments de les meves converses amb alguns d’aquests mestres. Això sempre funciona molt bé quan el que dic no és només xerrameca, sinó avalat pel que em van dir personalment Foster, Siza, Eisenman o Libeskind. Junts vam intentar analitzar diferents identitats de l'arquitectura. El més important no era imposar un punt de vista determinat, sinó dur a terme una discussió oberta. Quan va acabar la nostra primera lliçó, tots els estudiants es van quedar allà on eren. Llavors vaig preguntar: "Cal que algú marxi?" - però ningú no es va moure, i vam parlar una hora i mitja més fins que va ser necessari buidar la sala per a la següent lliçó.
Com es va organitzar el treball amb els estudiants? Quina diferència hi ha entre el procés educatiu a la Xina i les universitats d’arquitectura a Occident? Hi ha algun component que s’hagi d’adoptar en altres països?
– El treball amb estudiants es va estructurar d’acord amb el principi occidental, Tsinghua és una universitat líder a la Xina, fins i tot s’anomena Harvard xinesa. Per descomptat, no hi ha un nivell de comoditat i d’obertura igual que a les universitats americanes, on, per cert, els ciutadans dels Estats Units són sovint minoritaris, tant entre els estudiants com entre els professors. No hi ha Internet ràpid, no hi ha biblioteques americanes, museus amb exposicions constantment actualitzades, no hi ha arquitectura de classe mundial al campus, no hi ha tants professionals líders entre els professors i, en general, la riquesa de la vida que fomenta la innovació pensant. Els estudiants no tenen el seu propi lloc fix, no disposen de les màquines i laboratoris més avançats, no hi ha una tria de materials per a la construcció de models: encara hi ha moltes coses. Els estudiants tenen un horari d’àpats rígid, etc. Però, tot i així, aquesta experiència és molt gratificant. I hauria adoptat amb elles increïbles ambicions i ganes de construir-ho tot millor que tothom. Estic a la Xina des del 2003 i de tant en tant puc observar un moviment increïble cap endavant. En molts llocs ja és un país molt desenvolupat.
Visitant diferents països i coneixent diferents persones i tradicions, ens enriquim tant a nivell cultural com professional. Per exemple, la idea d’una casa tradicional xinesa és molt interessant. Tot és al revés: no hi ha façanes, totes les habitacions donen al pati. Fins ara, aquestes cases es construïen al centre de Pequín. Al llarg de les sorolloses avingudes, hi ha fileres d’edificis de gran alçada que sostenen el cel i, si s’entra al barri, hi ha hutongs, cases d’un pis amb un sistema de patis. Al centre d’una metròpoli gegant, un resident d’aquest hutong, que surt al seu jardí i aixeca el cap, pot gaudir del seu propi tros de cel. Un concepte tan inusual pot influir molt en la creació d’un tipus completament nou d’habitatge privat. Com més ens coneguem de noves idees, més reflexionem sobre allò que ja sabem i això ens empeny a descobrir.
Heu après ensenyant alguna cosa nova, útil per als vostres altres projectes?
– És clar! En primer lloc, es tracta de nous coneguts, propostes per fer junts nous projectes d’exposició i publicacions. Si en algun lloc en resposta als meus suggeriments sento: “Sí, és interessant. Hem de pensar ", llavors a la Xina em diuen:" Quan es pot portar aquest projecte aquí? " A més, vaig rebre dues ofertes més per ensenyar: a Pequín i Shenzhen. Però aquesta vegada m’hi vaig negar, ja que la meva família viu a Nova York i n’hi havia prou amb una separació tan llarga. Potser en el futur podrem aprofitar una oferta similar i anar-hi tots junts.
A més d’ensenyar, vaig viatjar molt pel país, vaig visitar molts llocs innovadors i vaig entrevistar una dotzena d’arquitectes líders a Xangai i Pequín. Espero que aquest treball tingui com a resultat un llibre i diverses exposicions. Així, al març, la meva exposició de les veus de cinc arquitectes xinesos i cinc nord-americans tindrà lloc a Xangai. Ho vaig discutir amb els meus estudiants i em van ajudar molt a treballar el concepte i el disseny.
Qui eren els vostres companys de professió? Hi ha molts estrangers que prevalen entre ells i els professors xinesos: arquitectes, investigadors i crítics en exercici, professors "professionals"?
– Érem vuit professors. A més de jo, nord-americà, els professors eren d’Alemanya, Holanda i Japó. La resta són xinesos, inclòs Li Xiaodong, un matrimoni que va viure a Nova York durant uns 20 anys i un altre arquitecte que anteriorment va ensenyar a Harvard. També vaig convidar els meus amics que ensenyen a la Universitat de Yale a una de les discussions, ja que en aquell moment eren a Pequín. Per a la discussió final, ens van acompanyar dos joves arquitectes, tots dos graduats de Tsinghua, que dirigien amb èxit les seves pròpies oficines a Pequín. Molts professors són professionals.
L’estat de la professió d’arquitecte al país és alt, segons la vostra experiència i impressions? Es considera prestigiós i rendible?
– A jutjar per les meves converses amb arquitectes locals, la gent normal no té ni idea del que fan. En general, la professió d'arquitecte a la Xina és jove, ja que durant segles es van muntar edificis segons el principi d'un constructor segons llibres de referència molt detallats. L’arquitectura sempre ha estat més una habilitat que un art i només a mitjan anys noranta va començar a aparèixer els primers tallers independents, on la pràctica es duu a terme segons el model occidental.
Em vaig reunir amb Yun Ho Chan, que es diu el pare de l’arquitectura moderna xinesa. Educat als Estats Units, va obrir la seva pròpia oficina a Pequín el 1993. Es creu que el seu taller va ser el primer independent de la República Popular de la Xina. Abans, tots els arquitectes treballaven en instituts de disseny estatal del model soviètic, en municipis o en universitats. Molta gent hi treballa fins avui. Pel que fa als salaris, els sous són molt baixos, però en obrir la vostra pròpia oficina podeu guanyar molt bons diners i hi ha gent molt rica entre els arquitectes.
Molts arquitectes independents que s’esforcen per crear una arquitectura interessant segueixen un dels dos models. En el primer cas, s’obre un negoci rendible, com ara un restaurant o un hotel, que dóna suport a la pràctica arquitectònica. I, en el segon cas, els projectes es divideixen en dues categories: grans i rendibles, d’una banda, i petits i subvencionats, de l’altra. El primer grup de projectes guanya diners i permet assumir projectes innovadors, tot i que sovint no són rendibles. Per descomptat, hi ha projectes híbrids, però moltes oficines privades funcionen exactament segons aquest esquema. I els instituts participen en projectes comercials exclusivament grans, només una petita part dels quals es pot atribuir a innovadors. Per tant, l’arquitectura continua essent un producte marginal i no val la pena parlar-ne com quelcom que pot canviar la nostra vida per a millor. Per a la majoria de la gent, l’arquitectura continua sent un misteri, i per a mi és principalment art, però en discutirem més endavant.
