L'hotel Empire Riverside es va construir a la vora de l'Elba, a la frontera del centre de la ciutat i del barri de St. Pauli, construït amb edificis residencials de baixa alçada del segle XIX.
La proximitat al riu va convertir el nou edifici en un tret destacat del panorama de la ciutat. Per harmonitzar l’edifici amb les torres de les esglésies i les cases de cases que formen el paisatge urbà de principis del segle XX, Chipperfield el va capgirar cap a l’aigua perquè el seu perfil no destruís l’aspecte imperant d’aquesta part d’Hamburg.
Des del punt de vista compositiu, Empire Riverside consta de tres volums rectangulars: una torre d’hotel de 21 pisos, la seva base de 6 pisos en forma de L llatina i un centre comercial i d’oficines Brauhaus de 4 pisos (que porta el nom de la cerveseria que solia al lloc de l’hotel). La cornisa de cadascuna d’aquestes parts correspon a l’alçada d’un dels edificis que envolten el nou complex. Les façanes de vidre fosc de l’edifici estan decorades amb una "gelosia" rectangular de perfils de bronze. Quan el seu metall es converteixi en pàtina amb el pas del temps, l’edifici aconseguirà una unitat de color amb els edificis històrics d’Hamburg: cases de maó amb sostres de coure.
