L’edifici de quatre plantes amb contorns orgànics s’assembla a un enorme animal marí, la similitud es veu reforçada pel revestiment de les façanes amb pedra natural de color gris blau, els panells brillants de la qual donen la impressió d’una pell iridescent.
L’espai interior s’omple de llum: les sales blanques d’exposicions i els espais del vestíbul es fusionen sense problemes; es desprenen per superfícies de paret de formigó sense pintar o granit gris fosc.
En total, l'edifici té gairebé 15 mil metres quadrats. m de superfície en quatre nivells terrestres i dos subterranis. Allotja galeries d’exposicions permanents i temporals, un magatzem de 13.000 obres de la col·lecció del museu, tallers d’art, auditoris, sales de conferències, una cafeteria i una llibreria.
El Museu de l'Acadèmia Central d'Arts de la República Popular de la Xina va ser fundat a principis dels anys seixanta, just abans de l'inici de la Revolució Cultural. Conté obres d’antics mestres i artistes contemporanis destacats, a més de les millors obres d’estudiants: llicenciats a l’Acadèmia. La col·lecció es compon de seccions de pintura tradicional xinesa, pintura a l'oli, gravat, escultura i artesania, a més de vasos i ceràmica de bronze antics.
