La instal·lació, la primera construcció d'Elemental fora de Xile, parteix d'un esquema ja reconegut internacionalment per construir habitatges de baix cost per substituir els barris marginals. Aquesta manera d’afrontar la crisi de l’habitatge a les grans ciutats ja ha estat reconeguda per diversos premis, atorgats tant a l’associació com personalment a Aravena (per exemple, el Lleó de Plata de la Biennal de Venècia 2008).
El complex residencial en qüestió es troba a la ciutat de Santa Catarina, a prop de Monterrey, en una parcel·la de 0,6 hectàrees. Inclou 70 apartaments, agrupats en dos: el nivell inferior està ocupat per una "casa" d'un pis i el seu sostre fa el paper d'una terrassa porxada per a un apartament de dos nivells a la part superior. Unides per les parets finals, formen un rectangle al pla amb un pati al centre; es construeix una fila addicional d'apartaments similars a l'altra banda de la carretera.
S'han fet canvis al disseny estàndard en funció de les condicions locals. En particular, si Xile, per al qual es va desenvolupar originalment, té un clima desèrtic, la regió de Monterrey rep 600 mm de precipitacions a l’any (comparable a Rússia central), de manera que el complex rebia una línia de sostre contínua. Així, les terrasses exteriors estan protegides de la pluja i també ajudaran a la futura finalització de locals residencials. Com que la construcció "independent" està molt desenvolupada a Mèxic, el complex està dissenyat per a la posterior expansió per part dels llogaters (per tant, cada dúplex pot augmentar de 40 a 76,6 m2 i un apartament a la primera planta (de 40 a 58,75 m2).. Les parts més “complexes” de l’edifici ja s’han aixecat: escales, banys, cuina i la resta es pot ampliar al vostre gust. Una altra diferència és un pressupost més generós: a Xile eren prop de 10.000 dòlars per apartament, a Mèxic - 20.000 dòlars. Tot i això, la construcció en si mateix era més cara a causa d'una legislació més estricta.
Però la perspectiva d’autocompletar-se i un preu més alt no hauria d’afectar l’abordabilitat de l’habitatge: per a Elemental Monterrey, es va escollir inicialment una àrea de “classe mitjana” local, per tant el cost i l’àrea de els edificis estan dissenyats per a compradors relativament rics.
Brit Insurance concedeix els Brit Insurance Design Awards en col·laboració amb el London Design Museum. Aquest any Anthony Gormley va ser el president del jurat. Fins ara, només s’han nomenat guardonats en 7 seccions (excepte per a arquitectura, són transports, moda, disseny industrial, disseny gràfic, mobles, esfera interactiva) i el guanyador del Gran Premi es determinarà només el 16 de març.
Els rivals d’Elemental Monterrey en la categoria d’arquitectura eren estructures tan diferents com el Museu Brandhorst de Munic per l’oficina Sauerbruch Hatton, l’ambaixada britànica a Varsòvia, Tony Fretton, el High Line Park de Nova York “Diller Scofidio + Renfro”, l’ala residencial de Hutong Bubble 32 al Beijing MAD Bureau, el New Museum Berlin de David Chipperfield i el Museu Romà MAXXI de Zaha Hadid, el TEA Herzog & de Meuron Tenerife Centre Cultural i el Melbourne Concert Center i ARM Workshop Drama Theatre.
