L'edifici va aparèixer a l'entrada del Jardí Botànic d'Edimburg, des del costat del parc Inverleigh, a l'eix d'una de les rutes principals, d'oest a est. Tanmateix, té poc en comú amb la porta clàssica: en lloc de l’arc d’entrada habitual, Callinan va dissenyar un edifici de ple dret amb quatre façanes amb una superfície total de 2.750 m2. La porta només n'ocupa una petita part, la resta és el centre de visitants. Inclou una sala d’exposicions, un cafè, una botiga, una sala de conferències: passant al jardí, els visitants van tenir l’oportunitat de conèixer els esdeveniments que s’hi desenvolupen, les activitats científiques dels seus empleats, etc.
Callinan va establir una clara distinció formal entre l'arc d'entrada i el local com a base per a la composició. La porta es presenta en forma de caixa completament de vidre, com un hivernacle, a través de la qual es pot veure el jardí botànic des del parc i viceversa. El centre de visitants contigu, en canvi, es fa com un volum monolític: des del lateral del parc, és emfàticament geomètric i massiu a causa del revestiment de fusta massissa. Però al costat del jardí, les seves línies es tornen més capritxoses i pintoresques, la façana es dobla en un arc i es torna absolutament transparent.
La porta i els locals estan separats per un mur revestit de pissarra gris: accentua la direcció del moviment a través de la porta i sembla una mena de torre d’entrada des del costat del parc. Ambdues parts de l'edifici estan connectades per un "sostre flotant" sostingut per bigues entrecreuades de fusta encolada amb insercions ornamentals, a més de fines columnes metàl·liques. L'estructura original dels sostres amb grans obertures vidrades i les finestres d'una mena de "cleristori" permeten que la llum del dia penetri lliurement a l'interior. Quan es veu des del parc, aquest sostre només és visible parcialment, directament sobre la porta; molt millor es pot estimar l'efecte de la seva elevació des del revers, on el sostre es troba literalment sobre l '"aquari de vidre" de la sala principal.
Totes les façanes d’aquest edifici són diferents: des del costat nord es llegeix com una paret de jardí i, des del sud, es veu molt més massiva, amb una extensa galeria a la planta baixa sota un sostre en voladís, sales tècniques i una entrada de servei., així com esglaons de fusta d'una sala de conferències oberta. Quan s’hi apropa des de l’est, l’edifici sembla llarg i baix, connectat al terra pel seu reflex a les basses del jardí.
El projecte inclou diverses direccions possibles per al moviment dels visitants, tenint en compte el fet que el més popular no és la "Porta de l'Esperança", sinó l'entrada a l'est del jardí. Arribant del parc a la "caixa de vidre" de la porta, el visitant haurà de girar 90 graus: cap a l'esquerra: els lavabos, situats al característic "tambor" de l'arquitectura de Callinan, folrat amb pissarra i cobert amb un tambor més petit, és un embassament per a l'acumulació d'aigua de pluja. A la dreta hi ha l’entrada al jardí pel centre de visitants. Seguint aquest segon recorregut, ens trobem al vestíbul de la galeria de dues plantes, des d’on es pot veure clarament com es disposa la coberta des de l’interior. A l'interior d'una quadrícula en forma de diamant de pintoresces bigues de fusta, s'insereixen panells verds adornats amb un estampat de lleopard per ocultar els focus. A l’extrem del vestíbul hi ha una escala de cargol de fusta cap al pis principal. És únic pel seu disseny, fet, com el revestiment, d’avet enganxat. Pujant-hi, els visitants es troben en una cafeteria, des d’on es pot anar a una gran terrassa amb vistes al jardí botànic.
L’edifici, com sempre amb Callinan, pioner de l’edificació ecològica, compleix tots els principis de l’arquitectura ecològica i està equipat amb un sostre verd, aerogenerador, plaques solars, caldera de biomassa, embassament d’aigua de pluja, etc. Però, el que és més important, el projecte utilitza materials adequats per a la seva ubicació, especialment fusta de diverses formes, tant per a la construcció com per a la decoració.
Per cert, el 2010, segons el projecte d'Edward Callinan, es va obrir un altre edifici "verd" similar: l'Herbari i l'Ala de la Biblioteca al Jardí Botànic de Kew; Callinan va utilitzar tècniques similars en la seva composició, en què es contrasta l’edifici de maons del magatzem i la sala lluminosa i lluminosa del centre de recerca.
N. K.
