Aquesta sincronicitat no és en cap cas una coincidència. L'actual inversor de l'illa, New Holland Development (filial de Roman Abramovich's Millhouse), té la intenció de fer el procés de revitalització d'aquest territori el més obert possible, si no és públic. Per tant, els Petersburgers poden veure i avaluar no només tots els projectes que van participar al concurs (fins i tot s’exhibeixen conceptes que no s’inclouen a la llista), sinó que també poden mirar darrere de les famoses parets de maó vermell, passejar per l’illa triangular des de l’interior i mentalment "proveu" les propostes dels arquitectes in situ. A més, tots els visitants tenen dret a vot: una sala independent de l’exposició, anomenada “El futur”, està dedicada íntegrament a les declaracions dels ciutadans: les principals i úniques exposicions aquí són qüestionaris completes penjats a les parets amb l’ajut d’imants en miniatura. No obstant això, primer és el primer.
Nova Holanda, fundada per Pere el Gran i durant tres segles va romandre com una instal·lació departamental tancada, on el peu d’una persona no militar no va trepitjar, és un lloc per a Sant Petersburg, tant característic com significatiu. D’una banda, hi ha un impressionant monument de l’era del classicisme primitiu –que és almenys el majestuós arc de Vallin-Delamot, edificis inexpugnables de parets gruixudes, el ritme solemne de les pilones de maó vermell– i, de l’altra, un tros de territori urbà totalment inadequat per a la vida. Aquí, per exemple, no hi ha cap sistema de clavegueram (la construcció naval no el necessita) i fins fa ben poc els generadors dièsel proporcionaven electricitat. En cert sentit, New Holland és una porta d’entrada al passat, per voluntat del destí, que es va trobar al bell mig d’una ciutat moderna: el temps a l’illa semblava haver-se aturat, tot i que durant els darrers 300 anys, ell mateix no només ha aconseguit envellir nobles, però també parcialment arruïnats.
Els intents de fer alguna cosa amb New Holland es van fer més d’una vegada: per primera vegada es va plantejar la idea de transferir aquest territori a la ciutat el 1977. El 1997, Valery Gergiev va començar a pressionar activament per la idea de crear un centre cultural multifuncional a l'illa; el 2002, per encàrrec del mestre, va ser desenvolupat un projecte per a la reconstrucció del seu territori per l'arquitecte nord-americà Eric Moss. Segons aquest últim, la imatge de l’illa hauria estat molt refrescada per una gran quantitat de vidre i formes deconstructivistes actives, però el públic de Sant Petersburg, dirigit per l’aleshores arquitecte en cap de la ciutat, Oleg Kharchenko, va ascendir per unanimitat a la defensa de Nova Holanda. I, en general, el seu patetisme era comprensible: l’estratègia “res és millor que això” més d’una vegada va salvar els monuments russos d’intervencions precipitades. El 2004, l'illa va quedar finalment sota la jurisdicció de l'administració de Sant Petersburg. El 2006 es va celebrar un concurs d’inversió i arquitectura en el qual “ST Development” va guanyar Shalva Chigirinsky, que va contractar Norman Foster com a dissenyador general. El projecte estrella arquitectònic número u, en comparació amb la proposta de Moss, era el propi tacte: Foster no va tocar les parets històriques, no va enderrocar edificis i va plantar elegantment una petita "nau estel·lar" del Palais des Festivals al mig de l'estany. Aquest projecte va comptar amb molts partidaris i opositors, però al final no van ser les disputes ideològiques ni tan sols la lentitud del colós negociador el que va impedir la seva implementació, sinó la crisi econòmica. L’empresa ST Development es va declarar en fallida i la ciutat va decidir amb prudència refusar els serveis d’un dels arquitectes més cars del món.
L’any passat va tenir lloc una nova licitació per a la reconstrucció, que va ser guanyada per la companyia de Roman Abramovich, tot i que, en sentit estricte, tothom va entendre per endavant que no tenia competidors. Inclòs el calendari del projecte: New Holland Development s’ha compromès a transformar l’illa en una àrea pública dinàmica en només set anys. El febrer d’aquest any, l’empresa va anunciar un concurs d’arquitectura per al desenvolupament del concepte de reconstrucció i, al maig, el consell d’experts va donar a conèixer una llista curta del concurs.
Fins i tot un viatge a l’illa (i els organitzadors van conduir amablement els periodistes a New Holland el dia abans de la seva obertura oficial) és suficient per entendre: el potencial d’aquest territori és enorme. En primer lloc, l'àrea - 7,8 hectàrees al centre de la ciutat i, en segon lloc, l'arquitectura - prop dels edificis de la "fortalesa" de Nova Holanda és encara més impressionant per la seva majestuositat i autenticitat. No obstant això, no són menys enormes els problemes que els inversors han de resoldre en el camí cap a un futur cultural. Les ruïnes necessiten museïtzació, els edificis existents necessiten restauració, els espais necessiten un desenvolupament reflexiu i variat. New Holland va resultar realment ser un lloc, un cop no es vol marxar durant molt de temps, però és evident que aquest desig en els visitants s’ha de donar suport comercialment d’alguna manera. En realitat, la nova competició estava orientada precisament a trobar l’equilibri òptim de les diferents funcions: els participants fins ara no tenien en compte ni els TEP ni l’economia dels seus projectes, només havien d’esbrinar com aprofitar al màxim el potencial de l’illa, centrant-se en el component cultural i social.
Mentrestant, al territori de l’illa, les possibilitats d’ús són només una línia de punts: l’arquitecte Boris Bernasconi ha desenvolupat un projecte per a la millora de la seva part central per al proper estiu. Aquí es disposa una gespa ordenada, s’organitzen gandules i bancs, es construeixen passarel·les al voltant de l’estany amb unes inscripcions commovedores "No banyeu" i "No bussegeu" en un estany amb aigua marró fangosa, coberta amb una pel·lícula de gasolina iridescent, bé, absolutament no vull. Com a pavellons d’estiu, hi ha contenidors marins pintats de colors vius, pintorescament escampats per Bernasconi sobre l’herba verda. En un cas és un cafè, en un altre una botiga, en un tercer una sala d’exposicions, en un quart una botiga de venda de productes naturals: verdures cultivades aquí, en un hort improvisat.
La mateixa exposició va ser concebuda i donada a la vida per l’arquitecte anglès David Kohn Architects. I va resultar ser una exposició de forma molt elegant i profunda en contingut, en què la informació sobre el projecte i els seus participants es converteix en la mateixa mostra espectacular i de ple dret, com els propis projectes de reconstrucció. Es va escollir el blanc com a color principal i únic de la decoració dels salons, que simbolitza perfectament l’escenari “des de zero”, i varien molt per mida, cosa que elimina la sensació d’uniformitat del local, tot i que l’exposició està en bucle. També és sorprenent la diversitat dels projectes dels participants: podeu llegir la descripció del text i estudiar els dibuixos i els diagrames, veure vídeos i fer un repàs dels àlbums. L’escala del treball a realitzar ve marcada pel model gegantí del desenvolupament existent de New Holland, de fusta contraxapada: sembla una enorme serp arrissada en una bola i ocupa tot un vestíbul. També podeu veure la mateixa heroïna de la competició: una altra sala està plena de bancs instal·lats davant d’un gran finestral que dóna a l’illa.
Però, per descomptat, els dissenys són el principal atractiu del públic. Són molt diferents: n’hi ha un de completament de vidre, hi ha una illa sota la caputxa (una mena de plat del xef) i també hi ha un projecte de reconstrucció a escala de tot el districte de l’almirallat. Els arquitectes van complir meticulosament el desig de l’inversor de convertir New Holland en el centre de la vida cultural i social, però cadascun ho va fer a la seva manera. Per a Yuri Avvakumov, per exemple, el més important va resultar ser els tallers d'art: fins i tot va arribar amb una nova marca per a ells "Island Workshops of New Holland", i Dixon Jones va seguir un escenari similar. David Chipperfield, per la seva banda, suggereix construir nous pavellons per a totes les activitats: paral·lelepípedes de vidre que contrastarien amb els edificis principals, i Rem Koolhaas talla l’illa en quatre segments separats per a diferents propòsits funcionals. MVRDV interpreta New Holland com un organisme capaç de desenvolupar-se de forma independent i WORKac transforma l'illa en un parc paisatgístic. Només dos participants estaven seriosament preocupats pel problema de l’estacionament a l’illa: Lakaton & Vassal van oferir col·locar 600 places d’estacionament en un cilindre profund i l’estudi 44 es va aventurar a “enterrar” un garatge rectangular, però poc profund, al sòl de Holanda. El mateix taller va descobrir com fer que la massa d'aigua interior de l'illa fos adequada per nedar: un sistema de comportes us permetrà purificar l'aigua i, si cal, drenar completament la piscina, transformant-la en una zona escènica. Archi.ru publicarà una anàlisi més detallada de cadascun dels projectes presentats a l'exposició New Ideas for New Holland la setmana que ve.
