La competició se celebra a gran escala: en primer lloc, van ser convidats a participar els guanyadors del premi Pritzker i els guanyadors de medalles d’or de la Unió Internacional d’Arquitectes, RIBA, AIA. L’organitzador era el Comitè per a Esports del Japó, el jurat estava presidit per Tadao Ando i incloïa Norman Foster i Richard Rogers.
El jurat va seleccionar 11 dels 46 projectes presentats al concurs, que, al seu parer, tenen el potencial d'una arquitectura de "nova era". Entre els finalistes hi ha Zaha Hadid, Toyo Ito, UNStudio, SANAA, gmp.
L'estadi substituirà l'arena erigida a Tòquio per als Jocs Olímpics de 1964. La seva construcció es completarà el 2018 i el 2019 acollirà els partits de la Copa del Món de rugbi. Però els organitzadors de la competició esperen que el Japó acollirà els Jocs Olímpics del 2020, per als quals es necessita una nova arena. L’estadi també s’utilitzarà per a campionats de futbol i atletisme, concerts i altres esdeveniments socials i culturals.
La principal tasca de la competició és trobar un projecte que superi els estàndards moderns per a instal·lacions esportives i ofereixi un enfocament completament nou per a la seva creació. A més dels curts terminis per a la implementació del projecte, la secció relativament estreta per a l’estadi per a 80.000 espectadors, la necessitat d’un sostre i graderies convertibles (perquè l’arena sigui adequada per a una varietat d’esdeveniments i totes les condicions meteorològiques), requisits ambientals, el context (proximitat al santuari de Meiji) també és difícil.
