La renovació, que va començar el 2011, va ser dissenyada per canviar dràsticament la distribució de l’edifici del museu, que forma part de la Universitat de Houston i que es troba al seu campus. L’edifici, dissenyat el 1970, gairebé no es corresponia amb les idees modernes sobre el centre museístic: en concret, només s’hi podia accedir des del pati i les sales d’exposicions estaven situades de manera que les dues principals estiguessin separades per una escala central i al tercer només es podia accedir a través dels locals administratius … Per resoldre aquests problemes, es va convidar a l’oficina WORKac.
Els arquitectes van proposar reconstruir la façana nord de l'edifici modernista, que fins ara era una superfície gairebé en blanc que no delatava de cap manera la seva "essència" del museu. Desmantellant parcialment aquest mur, WORKac hi va col·locar una nova escala que connectava tots els nivells del museu i permetia treure totes les zones públiques fora de les galeries reals. La diagonal de l’escala fixava la geometria de tot el volum incorporat: una espectacular consola triangular adornava un edifici anteriorment molt lacònic i, sota el dosser inclinat resultant, s’organitza una nova entrada a Bluffer.
Per tal que el nou volum contrastés tant com fos possible amb les parets de formigó dels anys setanta, els arquitectes l’enfrontaven amb panells de vidre mat i transparent, creant la sensació d’una lleugera cortina translúcida, darrere la qual les siluetes de persones i objectes només poden s’endevina. Però el suport triangular que suporta la consola i serveix de lloc per al logotip del museu, WORKac, al contrari, està fet de formigó brut; segons els autors, aquest element serveix com una mena de signe de respecte a l’estil del modernisme..
A més de les escales i les taquilles, hi ha un cafè a la nova zona d’entrada. A més, en entrar al museu per la nova entrada, els visitants poden passejar per l’edifici i entrar al pati del campus universitari.
A. M.
